阿里山高山茶（英語：Ali Mountain Tea）は台湾の三大高山茶の一つで、主な産地は嘉義県梅山鄉、竹崎鄉、阿里山鄉にわたります。有名な茶産地には樟樹湖、奮起湖、達邦、石棹、隙頂、太和、瑞里、里佳があり、標高1,000mから1,700mの環境で育てられています。主な品種は青心烏龍、金萱、翠玉茶です。
▲青心烏龍茶は、阿里山高山茶の主要な品種です。
阿里山高山茶の栽培が始まったのは1980年代で、最初は梅山鄉の龍眼村で栽培されました。当時は小規模な栽培でしたが、予想以上に品質が素晴らしく、国内外で人気を集めたため、県内の各高山エリアへと徐々に広がっていきました。現在、茶葉は阿里山地区を代表する特産品となっています。阿里山高山茶は1年に5回収穫でき、春茶と冬茶の品質が最も優れています。春茶や冬茶が烏龍茶に加工されるほか、夏茶や秋茶は高山紅茶によく使われます。
▲阿里山高山金萱茶は非常に優れた品質を誇ります。
阿里山地区は北回帰線の南北50キロメートル圏内に位置し、お茶の栽培に最も適した環境です。標高1,000mを超える阿里山地区は、霧が多く、雨量も十分で、温暖な気候と有機質に富んだ土壌に恵まれています。そこで育つ茶葉は肉厚でペクチン質が豊富であり、生み出される阿里山高山茶は、まろやかな味わいと長持ちする香りが特徴です。恵まれた自然環境に加え、製茶職人たちがたゆまぬ技術向上に努めてきたことで、品質はさらに高まり、近年では台湾を代表する最も有名な茶銘柄として、中国大陸、香港・マカオ、日本・韓国、欧米など世界中に多くの愛好家を持っています。
その高い人気ゆえに、阿里山高山茶も偽物や外国産茶葉の模倣品が出回るという課題に直面しています。そのため、地元の業者や政府は産地証明の普及に力を入れ、消費者が本物の阿里山高山茶を安心して選べるよう取り組んでいます。さらに、嘉義県政府は阿里山高山茶のために「DNA偽造防止ラベル」も開発しました。お買い求めの際は、このラベルがついている茶葉を安心してお選びいただけます。