차의 품질은 시비(비료 주기)에 달려 있으며, 시비는 기본적인 대두박(콩깻묵) 비료에만 그치지 않고 생육기의 우수 추비 역시 매우 중요합니다. 이는 80점짜리 좋은 차를 90점짜리 괴물 같은 명차로 만들어주는 핵심 열쇠입니다.
추비와 대두박 비료의 차이점
앞서 언급한 대두박 비료는 주로 ‘밑거름(기비)’ 역할을 하며, 천천히 분해되면서 차나무 생육 주기에 필요한 기본 양분을 공급합니다. 반면 “추비“는 차나무가 자라는 과정에서 추가로 주는 비료로, 생장 단계에서 요구되는 추가 양분을 보충하는 것이 목적입니다. 추비는 대개 복합 속효성 비료로 만들어져 차나무가 양분을 신속하게 흡수할 수 있게 합니다.
차나무에 우수한 추비를 사용해야 하는 이유
우수한 복합 추비를 사용하면 얻을 수 있는 이점이 많습니다. 첫째는 당연히 차의 품질이 향상되어 찻물이 더욱 진하고 묵직한 타격감을 갖추게 된다는 점입니다. 둘째는 차나무의 생장을 도와 수확량을 더 안정적으로 만들어 줍니다. 이뿐만 아니라 복합비료는 차나무의 생육 요구를 균형 있게 맞춰주어 단일 영양분의 과다나 부족을 방지합니다. 그렇기 때문에 품질을 추구하는 차 농부들은 차나무 생육기에 우수 추비를 1~2회 시용합니다.
하지만 추비의 종류는 매우 다양하며, 모든 비료가 다 우수한 추비인 것은 아닙니다. 저렴한 것은 한 포대에 NT$300도 안 하지만, 비싼 것은 한 포대에 NT$1,000이 넘는 것들도 있으며 사용 후 차의 품질에서 엄청난 차이를 보입니다.
우수 복합 추비의 효능
우수한 비료를 시용한 차나무는 더 도톰하고 잎사귀는 초록빛 속에 노란빛이 감돌며, 맛이 한층 더 좋아집니다. 가장 중요한 점은 차의 후속 숙성 및 전환(후발효 등)도 훨씬 좋아진다는 것입니다. 품질을 추구하는 제다 공장에게 추비는 춘차와 동차 시기에 ‘반드시 거쳐야 하는’ 작업이며, 차나무가 싹을 틔우는 시기에 사용합니다. 일부 최고급 제다 공장에서는 상황에 따라 추비를 한 번 더 늘려서 시용하기도 합니다.
위 사진은 우수 복합 추비를 사용한 다원이고, 아래 사진은 일반 화학비료를 사용한 다원입니다. 다들 찻잎의 차이가 느껴지시나요?
좋은 추비를 사용한 다원과 일반 화학비료를 사용한 다원은 찻물의 품질에서 하늘과 땅 차이를 보입니다. 점장이 보기에 우수한 추비를 사용하는 것은 NT$3,000 이상의 고가 차를 가르는 기준선입니다. 일부 리산차는 일반 화학비료만 사용하여 평범한 차라고 부르기도 민망할 정도입니다.