La qualité du thé réside dans la fertilisation, et celle-ci ne se limite pas à l’engrais de tourteau de soja de base. Un engrais d’appoint de qualité durant la période de croissance est tout aussi crucial : c’est le secret qui permet à un thé déjà excellent de 80 points de se transformer en un cru d’exception frôlant les 90 points.
Quelle est la différence entre l'engrais d'appoint et l'engrais de tourteau de soja ?
L’engrais de tourteau de soja mentionné précédemment sert principalement d’« engrais de fond » qui se décompose lentement pour fournir les nutriments essentiels nécessaires au cycle de croissance du thé. L’« engrais d’appoint » est quant à lui appliqué pendant la croissance du thé pour répondre aux besoins nutritionnels supplémentaires de cette étape. Il s’agit généralement d’un engrais composé à action rapide, permettant aux théiers d’absorber rapidement les nutriments.
Pourquoi utiliser un engrais d'appoint de qualité pour le thé ?
L’utilisation d’un engrais composé d’appoint de qualité présente de nombreux avantages. Le premier est bien sûr l’amélioration de la qualité du thé, rendant l’infusion plus riche et plus expressive. Ensuite, il favorise une meilleure croissance des théiers et des rendements plus stables. Enfin, les engrais composés équilibrent les besoins de croissance des plantes, évitant ainsi l’excès ou la carence d’un nutriment unique. C’est pourquoi les cultivateurs soucieux de la qualité appliquent un engrais d’appoint de qualité 1 à 2 fois pendant la saison de croissance.
Cependant, il existe de nombreuses variétés d’engrais d’appoint, et toutes ne se valent pas. Les moins cher coûtent moins de NT$300 le sac, tandis que les plus chers dépassent un millier de dollars, et l’impact sur la qualité du thé est considérable.
Les effets d'un engrais composé d'appoint de qualité
Les théiers nourris avec un engrais de qualité produisent des feuilles plus charnues, d’un vert nuancé de jaune, et offrent un goût plus savoureux. Plus important encore, le thé développe un meilleur potentiel de bonification au fil du temps. Pour les ateliers exigeants en matière de qualité, l’engrais d’appoint est une étape incontournable pour les thés de printemps et d’hiver, appliqué au moment du débourrement. Certains ateliers de transformation haut de gamme ajoutent même une application supplémentaire selon les besoins.
L’image du haut montre une plantation de thé fertilisée avec un engrais composé d’appoint de qualité, et celle du bas, une plantation utilisant des engrais chimiques ordinaires. Pouvez-vous faire la différence ?
La qualité de l’infusion d’une plantation de thé fertilisée avec un engrais d’appoint de qualité supérieure et celle d’une plantation utilisant des engrais chimiques ordinaires est incomparablement différente. De l’avis du gérant, l’utilisation d’un engrais d’appoint de qualité est la norme de base pour un thé haut de gamme à NT$3,000. Certains thés Lishan ne sont cultivés qu’avec des engrais chimiques ordinaires et ne méritent même pas d’être qualifiés de thés ordinaires.