宜蘭の茶産地は知名度こそ高くありませんが、実は古くから茶の栽培が盛んで、品質も非常に優れています。現在、宜蘭の茶産地は礁溪郷、冬山郷、大同郷、三星郷に広がっています。平地エリアでは主に条状の包種茶が生産されており、大同郷では半球型の烏龍茶が多く作られています。
宜蘭の茶産地分布
宜蘭は素晴らしいお茶を産出しているものの、かつては積極的なPRを行っていなかったため、その多くは他の茶産地へと出荷されてきました。礁溪や冬山周辺のお茶は坪林茶区へ、大同郷のより標高の高い場所のお茶は梨山茶区のブランドとして流通することがあります。近年は地元の行政や生産者による積極的なプロモーションのおかげで、市場における宜蘭茶の認知度も高まってきました。現在よく知られているお茶には、三星郷の上将茶、冬山郷の素馨茶、礁溪郷の五峰茶、そして大同郷のお茶があり、主な品種は青心烏龍と金萱です。（上下の写真は標高1,300mに位置する宜蘭南山部落）
宜蘭茶の評価
規模や知名度の面で制約があるため、宜蘭茶にはさまざまなハンデがあります。知名度が低く、販売数量や価格が伸び悩むことで茶園管理へのコストも十分にかけられず、さらなる向上への足かせとなっています。また、宜蘭エリアは雨が多く、お茶の品質が安定しにくいという側面もあります。
宜蘭茶のメリット：最大の魅力は、坪林や梨山などに比べて価格が非常にリーズナブルな点です。天候さえ恵まれれば、坪林や梨山に引けを取らない品質でありながら、圧倒的にお手頃な価格のお茶が出来上がります。店長もかつて宜蘭の南山部落で素晴らしい高山烏龍茶に出会い、その品質は梨山にも負けないレベルでした。現地のお茶の一部は梨山茶区へ出荷されているとも言われています。
アクセス：
国道5号線を利用し、頭城インターチェンジ（礁溪）または羅東インターチェンジ（三星）で降りるとスムーズです。大同郷の茶産地は少し距離があり、宜蘭市街地から員山郷を経由し、台7線甲（台七甲線）を進むとアクセスできます。