Bien que la région théicole d’Yilan ne jouisse pas d’une grande renommée, la culture du thé y a débuté très tôt et la qualité y est remarquable. Actuellement, les plantations de thé d’Yilan sont réparties dans les cantons de Jiaoxi, Dongshan, Datong et Sanxing. Les zones de plaine produisent principalement du thé Baozhong en vrac, tandis que le canton de Datong se spécialise davantage dans le oolong semi-boule.
Répartition des régions théicoles d'Yilan
Bien qu’Yilan produise d’excellents thés, le manque de promotion active par le passé a fait que la production était principalement vendue dans d’autres régions théicoles. Les thés de Jiaoxi et Dongshan étaient parfois écoulés vers la région de Pinglin, tandis que les zones de plus haute altitude du canton de Datong étaient rattachées à la région théicole de Lishan. Ces dernières années, grâce aux efforts marketing dynamiques du gouvernement local et des producteurs, la visibilité du thé d’Yilan sur le marché s’est accrue. Parmi les thés les plus renommés actuellement figurent le thé Shangjiang du canton de Sanxing, le thé Suxin de Dongshan, le thé Wufeng de Jiaoxi et ceux de Datong, les cépages principaux étant le Qingxin Oolong et le Jinxuan. (Les images ci-dessus et ci-dessous montrent le village de Nanshan à Yilan, à une altitude de 1 300 mètres)
Évaluation du thé d'Yilan
Limité par son échelle et sa notoriété, le thé d’Yilan présente des désavantages à divers égards. En raison d’une faible reconnaissance, l’impossibilité d’augmenter le volume des ventes et les prix de vente empêche également d’accroître les coûts de gestion des plantations, ce qui freine l’amélioration continue. De plus, la région d’Yilan connaît de fortes précipitations, rendant la qualité de la production de thé un peu moins stable.
Les points forts du thé d’Yilan : Son principal atout est son prix nettement inférieur à celui de Pinglin, Lishan ou d’autres régions. Lorsque les conditions météorologiques sont favorables, il permet de produire un thé dont la qualité n’a rien à envier à Pinglin ou Lishan, tout en étant beaucoup plus abordable. Le gérant a eu l’occasion de déguster un exceptionnel oolong d’altitude dans le village de Nanshan à Yilan, dont la qualité ne le cédait en rien à celui de Lishan. Il se murmure qu’une partie du thé local est écoulée vers la région théicole de Lishan.
Accès :
Empruntez l’autoroute nationale n° 5 et sortez à Toucheng (pour Jiaoxi) ou Luodong (pour Sanxing). La région théicole du canton de Datong est plus éloignée : partez du centre-ville d’Yilan, rejoignez le canton de Yuanshan et suivez la route provinciale 7A.