蜜香茶は台湾特有のお茶で、「ウンカ（小緑葉蟬）」に茶葉を吸汁してもらうことで、お茶に蜂蜜のような甘い香りが生まれます。これは茶匠の技の結晶であるだけでなく、台湾の農家が自然と共生しながら編み出した製茶方法でもあります。台湾国内はもちろん、海外の茶愛好家からも大変人気を集めています。（下の写真の中央がウンカです）
蜜香茶とは？蜜香茶の特徴
蜜香茶は、ウンカに吸汁された茶葉を摘み取って作られます。この虫に噛まれた茶葉は特殊な物質を分泌し、製茶された際に蜂蜜のような香りを放ちます。この香りは濃厚かつ自然で、熟した果物のような香りもほのかに漂い、すっきりと甘みのある味わいが楽しめます。
美味しいだけでなく、蜜香茶のもう一つの大きな特徴は、ウンカの吸汁が必要不可欠であるため、生産過程で「農薬を一切使用できない」という点です。こうした自然な製法で作られているため、健康を意識するお茶好きの方々から特に愛されています。
台湾ならではの4つの蜜香茶葉
| 茶名 | 特徴 |
|---|---|
| 東方美人茶 | 東方美人茶は蜜香茶を代表する重発酵の烏龍茶です。烏龍茶の清らかな香りと紅茶のコク、そして蜜香茶ならではの独特な蜂蜜のような香りが調和した、台湾を代表する烏龍茶です。（上写真は東方美人） |
| 蜜香紅茶 | 蜜香紅茶は完全に発酵させた紅茶です。美しい紅色のお茶の色に、濃厚なハチミツの香りと熟した果実のような甘みが広がり、紅茶本来の風味に蜜の香りが加わった、台湾ならではの個性豊かな紅茶です。（下写真は蜜香紅茶） |
| 蜜香白茶 | 近年台湾で人気の白茶に蜜香茶の製法を合わせたお茶です。5月から7月にかけて虫にかまれた茶葉を摘み、48〜72時間静置したのちに乾燥させることで、茶葉本来の香りと自然な蜜の香りをそのまま閉じ込めています。 |
| 蜜香貴妃茶 | 重発酵の球状烏龍茶で、凍頂烏龍茶の「喉ごし」と東方美人の「香り高さ」、そして蜜香茶ならではの蜜の香りが一体となった、南投の最高級蜜香茶のひとつです。 |
蜜香茶は台湾の特色あるお茶であるだけでなく、自然と人が織りなす貴重な逸品です。東方美人茶の上品さ、蜜香紅茶のコク、蜜香白茶の爽やかさ、そして蜜香貴妃茶のまろやかな余韻と、どれも台湾茶の魅力が存分に詰まっています。お茶屋さんで見かけた際は、ぜひ味わってみてくださいね！