압시향은 녹차일까요? 압시향은 중국 광둥 지역에서 유래한 차나무 품종으로, 이론적으로는 녹차, 홍차, 우롱차 등 어떤 차로도 만들 수 있습니다. 하지만 실제로는 대부분 중간 정도로 발효된 ‘봉황단총(鳳凰單叢) 압시향’으로 가공됩니다. 따라서 압시향은 녹차나 홍차가 아니며, 우롱차에 속합니다.
압시향은 녹차인가요?
앞서 말씀드렸듯이 압시향은 녹차가 아닙니다. 대부분의 압시향 찻잎은 수확한 뒤 ‘압시향 단총’, 즉 우롱차로 만들어집니다. 우롱차로 만드는 이유는 이 차나무 품종의 특성(풍부한 향과 낮은 쓴맛·떨은맛)이 우롱차 제조에 특히 잘 맞기 때문입니다. 압시향 녹차나 압시향 홍차로 만드는 것도 가능하지만 우롱차만큼 품질이 좋지 않고, 최근 압시향의 수요가 공급을 초과하고 있어 자연스럽게 대부분의 찻잎이 압시향 단총 우롱차로 만들어지고 있습니다.
압시향의 유래
중국 광둥성 차오저우 펑황산 지역에서 생산되는 독특한 우롱차로, 독보적인 향과 깊은 차의 여운으로 유명합니다. 이 차가 ‘야시샹(鴨屎香, 오리 똥 향)’이라 불리게 된 것은 사실 흥미로운 이야기에서 비롯되었습니다. 펑황산 Kengtou 마을의 토양은 현지인들에게 ‘오리 똥 흙’이라 불렸는데, 이 흙에서 자란 차는 향이 유독 진했습니다. 현지 차 농부들은 이 차를 도둑맞을까 걱정해 ‘야시샹‘이라는 이상한 이름을 붙였습니다. 사람들이 이 차를 별로라고 생각해 재배하거나 훔쳐갈 생각을 포기하게 만들려 한 것이었죠.
하지만 시간이 흐르면서 이 차나무에서 생산되는 찻잎의 향은 너무나 매혹적이어서 결국 다른 사람들의 주목을 받게 되었고, 대량으로 번식 및 재배되었습니다. 게다가 ‘야시샹’이라는 반전 있는 이름 덕분에 사람들에게 더욱 깊은 인상을 남기게 되었죠. 2018년 광저우의 한 음료 업체가 야시샹을 레몬티의 베이스로 도입했는데, 특유의 향이 레몬 음료와 아주 잘 어우러지면서 야시샹은 대단한 인기를 끄는 차 메뉴가 되었습니다. 이때부터 야시샹은 펑황단총(鳳凰單叢) 차 중에서 가장 사랑받는 향형(香型)으로 자리 잡았습니다.