皆様にご報告いたします。こちらの茶区は、他の茶区とはまったく雰囲気が異なります。茶区全体が明るく活気にあふれ、農家の方々も楽しそうに語らい、茶園には虫の声や小鳥のさえずりが響き渡り、道端の野良犬までなんだか清々しい表情をしています。そう、2023年の翠峰茶区がついに登場です！
店長の評価をズバリお伝えすると、今のところ茶芽の育ちは良好で、収穫量は8割以上、全体的な平均で75点といったところです。なかには品質・量ともに優れた素晴らしい茶園もあり、干ばつがまるで嘘のよう。店長としては高得点の85点をお付けしたいですね。
とはいえ、干ばつの影響はやはりありました。よく見ると、一部の茶園では葉の黄ばみや生育のばらつきが見られますが、他の茶区に比べればごく軽微です。農家の方々は2〜3月の干ばつを乗り越え、4月に春の新芽が出揃うのを心待ちにしていました。ここ数日でようやく肩の荷が下りたことでしょう。しかもありがたいことに、品質は予想以上とのこと。お話ししていても、農家の方々の「苦難を脱して良いことが訪れた」という晴れやかな喜びがひしひしと伝わってきます。
5月1日から茶摘みを始めた農家もあり、7日前後には茶区全体が本格的な収穫期に入る見込みです。高地エリアでは新芽が顔を出したばかりのところもあり、収穫は5月下旬頃になりそうです。これまでの経験から言うと、翠峰では5月20日を過ぎると夏茶のような風味が少しずつ出てくるため、どのように収穫のタイミングを見極めるかが茶農家の腕の見せ所となります。
お茶の卸や小売業の皆様、もし阿里山や杉林溪で納得のいくお茶が見つからない場合は（皆様お探しにご苦労されていることと思います）、迷わず翠峰での仕入れをご検討ください。すでに管理が行き届き、育ちの良い茶園をいくつかマークしております。数日中によい茶葉を確保しに行く予定ですので、どうぞご期待ください！
最後に、茶園のそばに咲く桜の写真をどうぞ。さすがは翠峰、5月の桜もまた美しく、見ているだけで心が癒やされます。
