해발 1,700m 이하의 싼쭝핑과 룽펑샤는 5월 10일 무렵 수확이 끝났고, 점장은 더 높은 해발의 화강, 취펑, 추이롼, 메이펑, 치라이산으로 향했습니다. 해발 1,700m 이상의 이 초고해발 차는 점장이 매년 좋은 차를 찾아내는 핵심 지역으로, ‘의천검’ 급의 훌륭한 차들은 모두 이 차밭에서 탄생합니다.
하지만 올해는 날씨가 좋지 않아 5월 11일 타이중과 난터우는 맑음에서 비로 날씨가 바뀌었고, 12일은 날씨가 좋았으나 13일부터 5월 17일까지 폭우가 이어졌습니다. 비 오는 날의 차가 좋지 않다는 건 다들 아는 사실이기에, 점장은 12일 이후로 차밭을 찾아가지 않았습니다.
이 기간에 몇 가지 찻잎 샘플을 받았는데, 10일부터 12일까지는 괜찮았으나 그 이후로는 품질이 급격히 떨어졌습니다.
이번 주는 대략 해발 1,700~1,950m 구간을 수확하는 시기인데, 제 생각에는 이 구간의 품질은 좋을 리가 없습니다. 날이 개어 다시 수확한다 해도 찻잎이 너무 억세지는 상황이 발생할 터라, 점장은 매입하지 않을 예정이며 마지막 희망을 1,950m 이상의 차밭에 걸고 있습니다.
점장이 이 글을 쓰는 시점은 17일이며, 일기예보상 5월 18, 19, 20일 사흘간은 날이 좋다고 합니다. 점장이 먼저 산에 올라가 찻잎이 어떻게 자랐는지 살펴본 뒤, 품질을 보고 매입 여부를 결정할 것입니다.
요즘 많은 차 애호가분들께서 고해발 화강, 취펑, 추이롼, 메이펑, 치라이산 봄차를 들여오는지 문의하시는데, 점장의 대답은 ‘장담할 수 없다’입니다. 비록 유명한 차 산지라 할지라도 품질이 좋지 않으면 매입하지 않습니다.