점장이 4월 24일부터 4월 30일까지 취봉 일대를 둘러보며 찻잎을 살폈습니다. 4월 24일에는 차 농가에서 찻잎을 수확하는 모습을 볼 수 있었고, 4월 26일부터 본격적인 수확이 시작되었습니다. 4월 24일부터 30일까지 내내 쾌청하고 좋은 날씨가 이어졌습니다.
점장이 일주일 동안 관찰한 결과, 올해 취봉의 차는 “정말 끝내주게 잘 자랐습니다”. 찻잎의 두께는 두말할 것도 없고, 짙고 윤기 나는 빛깔 또한 눈이 부실 정도로 아름다웠습니다. 점장은 이미 몇 군데 차밭을 찜해 두고 수확 날짜까지 확인해 두었으니, 그때가 되면 좋은 물건을 제대로 골라잡을 준비가 되어 있습니다.
다만 산린시와 마찬가지로 수확기가 너무 집중되면서 쏟아지는 찻잎을 감당하느라 제차(製茶) 품질이 떨어지는 문제가 있었습니다. 아울러 몇몇 차 농가에서는 코로나19 여파로 현지인 및 결혼 이주 여성들의 근로 의욕이 떨어지고, 한국이나 대만으로 와서 친지 방문 겸 일하는 외국인 노동자마저 줄어들어 찻잎 수확 인력이 턱없이 부족해지는 바람에 울며 겨자 먹기로 일찍 수확할 수밖에 없었다고 토로했습니다. 그래서 올해는 여린 찻잎의 비중이 예년보다 많아졌습니다. ▼ 아래 사진은 수확을 마친 차이고, 두 번째 사진은 곧 수확할 차인데 정말 너무 여립니다.
점장은 이렇게 ‘너무 여린 상태로 딴’ 차들이 정말 안타깝습니다. 일주일만 더 시간을 줬더라면 슈퍼 프리미엄급 명차가 될 수도 있었을 텐데요.
며칠간 차를 시음한 결과, 점장은 24일부터 27일까지 시음한 차가 어린 잎을 수확한 차에 해당한다고 느꼈습니다. ‘마음을 설레게 하는’ 좋은 물건은 있었지만, 아직 ‘점장을 참을 수 없게 만드는’ 품질에는 미치지 못했습니다. 그러다 5월 1일이 되어서야 점장이 ‘안 사면 억울해서 죽을 것 같다’고 느낀 좋은 물건을 찾았습니다.
안타깝게도 5월 1일부터 비가 내리기 시작하여, 점장이 올해 확보한 찻잎이 아직 부족한 상황이라 비가 빨리 그치기를 기도할 뿐입니다. 차밭의 수확 상황으로 볼 때, 취펑(翠峰) 봄차는 10일 더 수확해야 하므로, 점장은 5월 7일에 다시 취펑에 올라가 더 많은 좋은 물건을 수거할 수 있기를 기대하고 있습니다!
보충 1
5월 1일부터 4일까지 취펑에는 계속 비가 내렸고, 5일에는 흐리다가 개었으며, 6일과 7일에는 맑은 날씨였습니다. 8일에는 아침에 비가 오다가 오후에 강한 햇볕이 났고, 9일에는 맑았으며, 10일에는 아침에 맑다가 오후 4시 이후부터 비가 내렸습니다. 점장은 9일과 10일의 찻잎 샘플을 기다리고 있습니다.