Du 24 au 30 avril, le gérant s’est rendu dans la région de Cuifeng pour observer les théiers. Dès le 24 avril, les premiers agriculteurs récoltaient les feuilles, et la production a battu son plein à partir du 26 avril. Le temps a été radieux et ensoleillé du 24 au 30 avril.
D’après ses observations de cette semaine, les thés de Cuifeng sont « tout simplement magnifiques » cette année. L’épaisseur des jeunes pousses est irréprochable et leur éclat sombre est d’une beauté saisissante. Le gérant a déjà repéré plusieurs parcelles et confirmé les dates de récolte, bien décidé à dénicher les meilleures pépites.
Cependant, tout comme à ShanLinXi, la période de récolte a été trop concentrée, entraînant une baisse de la qualité de fabrication en raison de l’afflux massif de feuilles fraîches. De plus, plusieurs propriétaires de plantations ont indiqué que l’épidémie avait freiné la volonté des travailleurs locaux et des conjoints étrangers de se rendre au travail, conjuguée à une diminution de la main-d’œuvre venue de l’étranger pour retrouver de la famille. Cette pénurie de cueilleurs de thé les a contraints à récolter plus tôt que prévu, ce qui fait qu’il y a eu cette année plus de feuilles récoltées à un stade très jeune que par le passé. ▼ La photo ci-dessous montre une parcelle dont la récolte est terminée. La deuxième montre des feuilles sur le point d’être cueillies, qui sont vraiment trop jeunes.
Le gérant trouve vraiment dommage de cueillir ces feuilles « si jeunes ». Une petite semaine de plus leur aurait permis de se transformer en un thé d’exception.
D’après les tests de thé de ces derniers jours, le gérant estime que le thé récolté du 24 au 27 provient de jeunes pousses. Bien qu’il y ait d’excellents lots « séduisants », on n’atteint pas encore la qualité qui « pousse le gérant irrésistiblement à l’acheter ». Ce n’est que le 1er mai qu’il a trouvé une perle rare, de celle qu’« on regretterait amèrement de rater ».
Malheureusement, la pluie a commencé à tomber le 1er mai. Le gérant n’ayant pas encore accumulé assez de stock pour cette année, il ne lui reste plus qu’à prier pour que la pluie cesse rapidement. Au vu de la situation dans les plantations, la récolte du thé de printemps de Cuifeng durera encore 10 jours. Le gérant prévoit d’y retourner le 7 mai, dans l’espoir de dénicher de nouveaux crus d’exception !
Note complémentaire 1
Il a plu à Cuifeng du 1er au 4 mai. Le temps est passé au couvert le 5, avant de s’éclaircir grandement les 6 et 7. Le 8, la matinée pluvieuse a cédé la place à un grand soleil dans l’après-midi. Le 9 a été ensoleillé, tout comme la matinée du 10, avant que la pluie ne reprenne à partir de 16 h. Le gérant attend actuellement les échantillons de thé des 9 et 10 mai.