독자 문의: 사둔 녹차를 너무 오래 둬서 깜빡하고 유통기한이 지났는데, 녹차는 유통기한이 지나도 마셔도 되나요? 녹차는 얼마나 보관할 수 있나요?
녹차 유통기한이 지나도 마셔도 되나요?
랴오창싱(廖長興) 답변: 포장지에 적힌 유통기한이 지난 녹차는 정말 상한 것일까요? 꼭 그렇지는 않습니다. 수분 함량이 3%이고 진공 포장된 차는 사실 몇 년이 지나도 상하지 않습니다. 상하지는 않지만 녹차는 쉽게 맛이 변하고 신선함을 잃기 때문에 녹차류는 6개월 이내에 마시는 것을 추천합니다.
진공 포장된 차의 경우 포장지에 ‘유통기한’이 적혀 있는데, 관련 규정에 따라 차 판매 업체들은 보통 2년으로 표기합니다. 사실 진공 포장되어 있고 수분 함량이 3% 미만인 차는 보관만 잘하면 10년이 지나도 상하지 않으며, 오히려 오래 둘수록 맛이 부드러워지는 이른바 ‘묵을수록 향이 좋다’는 차들도 있습니다. 푸어차나 타이완의 숙성 노차처럼 일부러 햇차를 사서 10년 동안 보관했다가 마실 때 더 깊은 맛을 즐기는 사람들도 있지요.
하지만 안타깝게도 묵을수록 향이 좋아지는 차는 완전 발효차이거나 반발효차입니다. 녹차는 불발효차에 속하기 때문에 묵을수록 향이 좋아지기는커녕 너무 오래 두면 활력과 신선함을 잃게 됩니다. 따라서 녹차의 보관 기한도 일반적으로 2년이기는 하지만 오래 두는 것은 권장하지 않으며, 가급적 6개월 이내에 마시는 것이 가장 좋습니다. 만약 유통기한이 지났다면 포장을 열어 곰팡이가 피었거나 변형되었는지, 시큼하고 퀴퀴한 냄새가 나지 않는지 살펴보세요. 이러한 문제가 있다면 상한 것입니다.