四季春とはどんなお茶でしょうか？四季春は茶樹の品種の一つで、台北・木柵の茶農家である張文輝氏によって発見されました。一年のうちに何度も収穫できることから、張氏によって当初は「六季香」と名付けられました。その後、台湾中部や南部の茶産地に広がり、生長が旺盛で一年中春のようであることから、茶業界で「四季春」と名付けられました。
関連リンク：木柵にある六季香茶坊。ここは四季香の発見者である張文輝氏の一族が経営する茶館です。
四季春とは？メリットとデメリット
四季春は茶樹の品種の一つとして、緑茶、紅茶、烏龍茶、白茶など多彩なお茶に加工することができます。中でも烏龍茶に仕上げることで、その軽やかなクチナシのような香りが最も引き立つため、四季春茶の多くは清香型の烏龍茶として楽しまれています。
四季春茶の特長は、芽吹きが早く、生育が旺盛で収穫量が多く、病気にかかりにくい点にあります。こうした特性から、青心烏龍や金萱に次ぐ人気の茶樹品種となっています。また、クチナシを思わせる上品で爽やかな香りが特徴で、お茶市場でも広く親しまれています。一方で、味わいがやや軽めで、青心烏龍ほど茶葉のコクや厚みがない点がデメリットと言えます。本格的な深い味わいを好むお茶通の方にとっては、少し物足りなく感じられるかもしれません。
四季春で作る清香烏龍茶の特徴と味わい
四季春烏龍茶は、独特のクチナシのような香りと爽やかな口当たりで知られています。淡い黄緑色の茶水は、口当たりがなめらかで爽やかです。ほのかなクチナシの香りが口の中に残り、春の訪れを感じさせてくれます。伝統的な凍頂烏龍茶と比べると、清香型の四季春烏龍茶は発酵度が10%〜25%と低いため、茶水がよりまろやかに仕上がり、強い発酵臭がありません。すっきりと自然な味わいがお好みの方にぴったりです。また、香りが際立っているのも特徴で、味わい自体は上品ですっきりしていながらも、心地よい花の香りが長く続きます。
上写真：四季春茶で作った軽発酵の烏龍茶。当店での取り扱い：機械摘み四季春
なぜ若者に一番愛されるお茶になったのか？
爽やかな口当たりと軽やかな花の香り：四季春烏龍茶のすっきりとした飲み口と上品なクチナシの香りは若者にぴったりです。軽発酵の製法により、伝統的な烏龍茶のような重さや焙煎香がなく、お出かけ中や仕事中のリフレッシュに最適です。
豊富な収穫量とお手頃な価格：四季春茶の収穫量の多さは、市場への安定供給と親しみやすい価格につながっています。美味しいお茶を楽しみたいけれど予算も抑えたい若い消費者にとって、これは非常に魅力的なポイントです。青心烏龍や鉄観音といった高級茶と比べても、四季春はお手頃価格でありながら品質が高く、どなたでも気軽に美味しいお茶を楽しめます。
クセのない味わいだから、アレンジティーのベースにも最適：四季春茶は味わいが軽やかで主張しすぎないため、ドリンクスタンドなどのベースティーとしても非常に優秀です。爽やかな味わいは、フルーツやナタデココ、タピオカなどのトッピングとも相性抜群で、お茶の風味を引き立てつつ主役を引き立たせる、まさにアレンジティーの万能選手です。
軽やかな花の香り、すっきりとした口当たり、そして手頃な価格を兼ね備えた四季春茶は、台湾を代表する素晴らしいデイリーティーであり、特にドリンクスタンドのメニューとしても大人気です。外でのテイクアウトだけでなく、ご自宅での普段使いにもぴったりで、淹れ方も簡単で失敗が少ないため、多くのお茶好きにとって欠かせない定番のお茶となっています。