‘초연차(著蜒茶)’, ‘저취차(著喙차)’, ‘저연차(著涎차)’라는 이름은 무척 흥미로우면서도 낯설게 느껴지는데요, 과연 어떤 차일까요? 오늘 그 신비로운 베일을 벗기고 이 차들만의 특별한 매력을 파헤쳐 보겠습니다!
초연차 / 저취차 / 저연차란 무엇인가요?
사실 ‘초연차’, ‘저취차’, ‘저연차’는 모두 같은 차를 가리키는 말입니다. ‘초연(著蜒)’은 민난어(대만어) 발음으로, ‘초(著)’는 민난어에서 ‘~을 입다’, ‘발생하다’라는 뜻을 가집니다. 뒤의 ‘연(蜒)’, ‘취(喙)’, ‘연(涎)’은 소리를 빌려 표기한 것으로, 흔히 ‘애기잎말이벌레’로 불리는 작은 곤충, 즉 우리가 잘 알고 있는 차먼지벌레(소록잎벌레/애멸구 등 현지에서는 ‘염자(蜒仔)’라 부름)를 뜻합니다.
소위 ‘초연차’란 이 ‘염자’가 갉아먹은 찻잎으로 만든 차를 말합니다. 차 이름이 갑자기 훨씬 생생하게 다가오지 않나요? (아래 두 사진 정중앙에서 염자를 찾으셨나요?)
초연차 / 저취차 / 저연차의 특징은 무엇인가요?
‘염자’는 바로 차먼지벌레를 말합니다. 찻잎을 갉아먹어 찻잎이 제대로 자라지 못하게 하기 때문에 찻과의 농부들은 처음에는 이를 해충으로 여겼습니다. 놀랍게도 농부들은 나중에 벌레에 물린 찻잎을 발효시키면 놀랍게도 진한 과일 향이나 꿀 향이 난다는 사실을 발견했습니다. 이 자연적으로 생성된 특별한 풍미는 차 애호가들에게 보물과도 같았습니다. 이에 영리한 대만 차 농부들은 이 특성을 활용해 독특한 제차 방식을 발전시켰고, 이것이 바로 대만만의 독창적인 ‘초연차’ 공예가 되었습니다.
초연차 / 저취차 / 저연차에 속하는 차에는 어떤 것이 있나요?
가장 유명한 것은 단연 동방미인차(오동차)로, 펑펑차나 백호우롱으로도 불립니다. 진한 과일 향과 꿀 향을 품은 강발효 우롱차입니다.
또한 밀향홍차 역시 ‘염자’가 갉아먹은 찻잎을 활용해 만든 완전 발효 홍차로, 찻물이 달콤하고 묵직하며 독특한 풍미를 자랑합니다. 이 외에도 초연백차, 밀향우롱, 초연홍차 등의 제품이 있습니다.
‘초연차’는 그윽한 숙과 향과 꿀 향을 품고 있을 뿐만 아니라, 절대 지나칠 수 없는 커다란 장점이 있습니다. 바로 차밭에서 농약을 전혀 쓰지 않는다는 점입니다. 작은 차먼지벌레가 이러한 차를 만드는 핵심 요소이기 때문에, 충분한 ‘염자’를 불러 모으려면 차밭을 반드시 자연 친화적이고 무독성으로 관리해야 합니다. 이러한 방식은 건강한 차를 찾는 트렌드와 잘 맞아떨어져, 초연차는 대만 사람들의 사랑을 받을 뿐만 아니라 구미와 일본의 차 애호가들이 가장 아끼는 대만 차 중 하나가 되었습니다.