金花茯茶の由来とは？ドラマなどに登場する金花茯茶は、安化黒茶の一種である「安化茯磚茶」を指します。このお茶は製造過程で「金花」と呼ばれる菌が自然発生するため、金花茯茶と呼ばれています。原産地は安化ですが、陝西省涇陽の商人が開発したという言い伝えから、「涇陽茯茶」とも呼ばれています。
金花茯茶の由来
まず初めに、金花茯茶（きんかふくちゃ）について簡単にご紹介します。これは安化茯磚茶（あんかふくがんちゃ）のことです。茯磚茶の歴史は明代にまで遡り、当時、陝西省の商人が地の利を活かして、茶葉や塩など様々な貿易を行っていました。陝西省涇陽県は当時、周辺地域の茶葉の集散地および検査の拠点となりました。茶葉は最初、湖南省の毛茶の形で涇陽に運ばれ、その後複雑な工程を経て磚茶へと圧搾され、輸送や保存をしやすくしました。
茯磚茶の製造工程は非常に複雑で、まず毛茶を地元の野生茶葉と混ぜ合わせ、裁断や炒り葉など多くの工程を経て、最終的にレンガ状に圧搾します。風味や効能を高めるために漢方薬が加えられることもあります。涇陽の人々は製造の過程で、特定の温度と湿度のもとで自然に「金花（きんか）」が発生し、お茶がより美味しくなることに気づきました。それ以来、金花茯茶は涇陽の特産品となり、初期には「涇陽の水でなければ茯磚茶は作れない」とさえ言われていました。
しかし1960年代以降、製茶業者は金花菌が特定の湿度と温度のもとで自然に形成されることを突き止め、「涇陽の水でなければ作れない」という説を覆しました。これを機に、金花茯茶の生産は陝西省涇陽から茶葉の原産地である湖南省安化へと戻り、安化が茯磚茶の主要な生産・加工拠点となりました。
金花茯茶の特別なところ
「金花茯茶」が広く愛されている理由は、その中にある「金花」——すなわち冠突散囊菌（カントウトサンナウキン）が茶葉の風味を変え、苦渋みを抑えてまろやかにし、さらに芳香をもたらしてくれるからです。お腹の健康にも良いという言い伝えもあります。茶葉に金花を発生させるこの製法は「発花（はっか）」と呼ばれ、初期は安化茯磚茶にのみ用いられていました。金花茯茶の人気が高まってからは、千両茶や青磚茶といった他の安化黒茶にも順次この発花製法が取り入れられるようになり、一部のプーアル茶や福鼎白茶の中でも金花の姿が見られるようになりました。このことからも、金花茯茶の人気ぶりがうかがえます。