Quelle est l’origine du Jin Hua Fu Cha ? Dans les séries télévisées, le Jin Hua Fu Cha fait référence au thé noir en brique Fuzhuan d’Anhua (Anhua Fuzhuan Cha). Durant sa fabrication, ce thé développe naturellement un champignon appelé « fleurs d’or » (jinhua), d’où son nom de Jin Hua Fu Cha. Bien que sa région d’origine soit Anhua, la tradition veut qu’il ait été mis au point par des marchands de Jingyang, dans le Shaanxi, d’où son autre nom de thé Fu de Jingyang.
Origine du Jin Hua Fu Cha
Tout d’abord, présentons brièvement le thé Fuzhuan aux « fleurs dorées » (JinHua Fuzhuan), qui est le thé Fuzhuan d’Anhua. L’histoire du thé Fuzhuan remonte à la dynastie Ming. À cette époque, les marchands du Shaanxi profitaient de leur situation géographique avantageuse pour faire du commerce de divers produits, notamment le thé et le sel. Jingyang, dans le Shaanxi, est alors devenue le centre de regroupement, de transformation et d’inspection du thé pour les régions frontalières. Le thé était initialement transporté à Jingyang sous forme de thé brut en provenance du Hunan, puis soumis à des processus complexes pour être compressé en briques, facilitant ainsi son transport et sa conservation.
Le processus de fabrication du thé Fuzhuan est extrêmement complexe. Il faut d’abord mélanger le thé brut avec des feuilles de thé sauvages locales, puis le passer par de nombreuses étapes telles que le hachage et la torréfaction, avant de le compresser en forme de brique. Parfois, des herbes médicinales sont également ajoutées pour en rehausser la saveur et les bienfaits. Les habitants de Jingyang ont découvert au cours du processus de fabrication que, sous une température et une humidité spécifiques, des « fleurs dorées » se développaient naturellement et que le thé devenait plus délicieux. Dès lors, le thé Fuzhuan aux fleurs dorées est devenu une spécialité de Jingyang, au point qu’on disait autrefois : « Seule l’eau de Jingyang permet de fabriquer le thé Fuzhuan. »
Cependant, après les années 1960, les professionnels du thé ont découvert que le champignon des fleurs dorées se formait naturellement sous des conditions d’humidité et de température précises, brisant ainsi le mythe selon lequel seule l’eau de Jingyang pouvait convenir. Depuis lors, la production du thé Fuzhuan aux fleurs dorées a été ramenée de Jingyang (Shaanxi) vers sa région d’origine, Anhua (Hunan), qui est devenue la principale zone de production et de transformation du thé Fuzhuan.
Ce qui rend le thé Fuzhuan aux fleurs dorées si particulier
Si le « thé Fuzhuan aux fleurs dorées » est si populaire, c’est parce que les « fleurs dorées » qu’il contient — l’espèce Eurotium cristatum — modifient la saveur du thé, en atténuent l’amertume et l’astringence pour le rendre plus suave, tout en développant un arôme parfumé. La tradition veut également qu’il soit bénéfique pour la santé intestinale. Le procédé qui permet de faire naître ces fleurs dorées sur le thé est appelé « fermentation florale » (fa hua). Pratique autrefois réservée exclusivement au thé Fuzhuan d’Anhuan, elle a été adoptée, suite au succès du thé Fuzhuan, par d’autres thés noirs d’Anhuan — notamment le thé Qianliang, le thé Qingzhuan —, et l’on peut même observer l’apparition de fleurs dorées dans certains thés Pu-erh et thés de Fuding. Cela témoigne de l’immense popularité du thé Fuzhuan aux fleurs dorées.
Pour aller plus loin :
- Thé Bailiang d’Anhuan : la version miniature du thé Qianliang
- Thé Heizhuan d’Anhuan : un thé noir aux briques compactes
- Thé Huazhuan d’Anhuan : un thé noir arborant des motifs sur la brique
- Thé Shengjian d’Anhuan : une catégorie de thé noir plus abordable
- Thé noir du Hunan : un grand thé noir chinois au même rang que le Pu-erh
- Thé Gongjian d’Anhuan : un thé noir de qualité supérieure plus accessible