なぜプーアール茶は台湾語で「臭噗茶（tshàu-phú-tê）」と呼ばれるのでしょうか？「臭噗」（臭脯や臭殕とも書かれます）は、台湾語でカビ臭さやカビが生えていることを意味します。これは、昔台湾にプーアール茶が初めて輸入された際、その独特な熟成香に慣れておらず、さらに一部の茶葉が保管状態の不良で実際にカビてしまったため、「臭噗茶」という不名誉な名前がつけられたのです。
台湾語の「臭噗茶」の由来
台湾では1970年代頃からプーアール茶の輸入が始まりました。当時の台湾のお茶の主流は香りを重視する傾向があり、プーアール茶の落ち着いた熟成感とはかけ離れていました。そのうえ、当時はお茶の多くが雲南から香港を経由して台湾へ輸送されていたため、長旅の途中で湿気ってカビてしまう茶葉も実際にあったのです。そのため、プーアール茶はからかわれて「臭噗茶」と呼ばれるようになりました。
当時のプーアール茶は安価であり、当時の台湾は中国に比べて所得水準が高かったため、台湾の人々がプーアール茶を大量に輸入し、安く仕入れては安く販売していました。そうして徐々に、人々はプーアール茶の熟成香を好きになっていったのです。その後、多くの人が「臭噗茶（tshàu-phú-tê）」という呼び方を「普洱茶（phóo-ní-tê）」に変えようと働きかけましたが、長年の習慣はなかなか改まらず、今でも多くの人がプーアール茶を「臭噗茶」と呼び慣わしています。
発音の仕方がわからない方は、以下のURLから音声を聞くことができます：台湾公視（公共テレビ）
台湾「臭噗茶」の伝説
台湾でのプーアール茶に対する第一印象はあまり良くありませんでしたが、現在中国でプーアール茶がこれほど人気を集めている大きな理由が、台湾人と香港人による影響であることは、あまり知られていません。昔、プーアール茶が安かった頃、台湾人は大量に輸入し、多くのヴィンテージプーアール茶を買い溜めただけでなく、熱烈なプーアール茶愛好家の層を育て上げました。2000年以降に中国でプーアール茶ブームが巻き起こったのは、大部分が台湾人の影響を受けたものであり、その後のプーアール茶の投機ブームさえも、香港人と台湾人が火付け役となったのです。かつて台湾人が買い付けたプーアール茶は、1片数十元程度だったかもしれませんが、2000年以降には1片数万元という価格で中国へ逆輸出されました。誰も見向きもしなかった「臭噗茶」が「プーアール茶の金」に変わるなど、当時は誰も想像できなかったことでしょう。