안화천량차는 안화흑차 중 화권(花卷)에 속하며, 후발효 흑차입니다. 표준 중량이 1000냥(兩)인 데서 이름이 유래했습니다. 안화천량차의 특징은 모차(毛茶)를 만든 후 대나무 잎과 종려나무 잎으로 찻잎을 원주 형태로 꽉 감싸 묶어 운송을 편리하게 할 뿐만 아니라 찻잎의 숙성에도 도움을 줍니다.
안화천량차의 기원과 발전
‘안화천량차’의 기원은 청나라 도광 원년(1821년) 이전으로 거슬러 올라갑니다. 당시 산시성(陝西)의 상인들이 당나귀와 말로 흑차를 운송하기 편리하도록 흩어져 있는 찻잎을 밟아 압착하여 산시성으로 운반한 것이 시초였습니다. 가장 먼저 등장한 것은 무게가 약 100냥인 ‘백량차’였습니다. 이후 청나라 동치 연간(1862~1874년)에 산시성 상인들의 ‘삼공화(三和公)’ 찻집이 이를 바탕으로 더욱 혁신을 거듭하여 찻잎 무게를 1000냥으로 늘려 더욱 유명한 ‘천량차’를 만들어 냈습니다.
천량차의 찻잎은 정성스럽게 밟고 압착하여 길이 약 1.5~1.65m, 지름 약 0.2m의 원주형으로 묶었으며, 대나무 잎과 종려나무 잎 등의 천연 재료로 감싸주었습니다. 제조가 끝난 이 찻잎들은 수십 일 동안 낮에는 햇볕에 말리고 밤에는 이슬을 맞히며 자연 건조 과정을 거치게 되며, 이로 인해 천량차의 풍미가 더욱 깊고 진해집니다.
제조 공정
‘안화천량차’의 제조 과정은 매우 번거롭고 많은 인력이 소모되며, 모든 공정이 수작업으로 이루어집니다. 먼저 흑모차를 파쇄, 체질, 발효, 증제 과정을 거친 뒤 기계 압착과 건조 처리를 거칩니다. 제작이 완료되면 대나무 잎과 싸리나무 잎으로 포장한 후, 찌기, 붓기, 비틀기, 압착하기, 두드리기, 굴리기 등 여러 공법을 거쳐 찻잎을 원주 형태로 감싸게 됩니다. 천량차를 만드는 데는 기술과 체력뿐만 아니라 자연조건과의 조화도 필요하며, 이를 통해 발효와 건조 과정에서 찻잎이 최상의 상태에 도달할 수 있습니다.
안화천량차는 통상적으로 무게가 1000냥, 즉 37.5kg이지만, 규격화와 운송의 편의를 위해 약간 가볍거나 무겁게 제작되기도 합니다. 최근에는 소비자들이 구매하기 편리하도록 천량차를 10냥 단위로 만들거나 찻잎을 병차 형태로 만들기도 합니다.
우려내기 및 마시는 방법
‘안화천량차’는 특유의 모양과 무게 때문에 일반 소비자에게 판매할 때는 통원주 형태가 아니라 보통 절단하여 소포장으로 판매합니다. 집에서 구매한 천량차는 겉포장의 대나무 잎을 먼저 자른 뒤, 차 칼이나 줄칼을 사용해 적당량의 찻잎을 떼어내어 마치 전차나 병차를 마시듯 즐기실 수 있습니다.
우려낼 때는 두께감이 있는 자사호나 도자기 주전자를 사용하는 것을 추천하며, 수온은 100도를 유지하는 것이 좋습니다. 첫 우려내기 시간은 3분이며, 이후부터는 우릴 때마다 40~60초씩 시간을 늘려주세요. 좋은 수질의 샘물이나 우물물을 사용하시면 천량차 고유의 풍미가 더욱 잘 살아납니다.