香片とジャスミン茶はまったく同じというわけではありませんが、ジャスミン茶こそが香片のルーツと言えます。それぞれの違いと関係性について見ていきましょう！
香片の起源
もともと「香片」といえば、実はジャスミン茶のことを指していました。このお茶の製法は、茶葉が持つジャスミンの香りを吸収する特性（つまり「窨製（くんせい）」と呼ばれる香り付けの工程）を利用し、茶の風味とジャスミンの香りを融合させて独自のジャスミン茶を作り出すものです。技術の改良や革新に伴い、のちにキンモクセイ（桂花）、クチナシ、白蘭（タイサンボクの一種）など、他の花も花茶の製造に使えることが発見され、香片の範囲は次第に広がっていきました。現在では香片はジャスミン茶だけに限定されず、広く花びらの香りを加えたお茶全般を指すようになっています。（上の写真はキンモクセイを使って作った香片です）
ジャスミン茶は現在でも香片の中で最も代表的であり、最も人気のある種類です。茶葉（大半は緑茶）をベースに、ジャスミンの花と一緒に香り付け（窨製）して作られます。ジャスミンの香りが茶葉の芯まで「浸透」し、花自体は取り除かれるため、普段飲むジャスミン茶には通常、花は入っていません（または少し混ざっている程度ですが）、香りが非常に爽やかです。（下の写真は原料のジャスミン（茉莉花））
香片とジャスミン茶の違い
簡単に言うと、ジャスミン茶は香片のルーツですが、現在の香片はより広い意味を持つようになっています。次に茶藝館やスーパーで「香片」を見かけたら、その多くはやはりジャスミン茶ですが、他の花香るお茶の可能性もありますので、飲む前にちょっと尋ねてみるのもいいですね！