Le xiangpian et le thé au jasmin ne sont pas tout à fait identiques, mais on peut dire que le thé au jasmin est à l’origine du xiangpian. Découvrons ensemble leurs différences et leur lien !
L'origine du xiangpian
À l’origine, le xiangpian désignait tout simplement le thé au jasmin. La fabrication de ce thé repose sur la capacité naturelle des feuilles de thé à absorber le parfum des fleurs de jasmin — un procédé appelé « enfleurage » — pour marier les arômes du thé et du jasmin et créer un thé au jasmin unique. Avec l’amélioration des techniques et l’innovation, on s’est aperçu que d’autres fleurs, comme l’osmanthus, le gardénia ou le magnolia, pouvaient également être utilisées pour aromatiser le thé. C’est ainsi que la notion de xiangpian s’est progressivement élargie. Aujourd’hui, le xiangpian ne se limite plus au thé au jasmin, mais désigne de manière générale tout thé parfumé aux fleurs. (Ci-dessus, un thé xiangpian à l’osmanthus)
Le thé au jasmin reste aujourd’hui la variété de xiangpian la plus emblématique et la plus populaire. Il est élaboré à partir d’une base de thé (le plus souvent du thé vert) parfumée aux fleurs de jasmin. Le jasmin imprègne les feuilles de son parfum, tandis que les fleurs elles-mêmes sont généralement retirées. Ainsi, le thé au jasmin que vous buvez ne contient généralement pas (ou très peu) de fleurs, mais il dégage une fragrance particulièrement fraîche. (Ci-dessous, la matière première : fleur de jasmin)
Différence entre le xiangpian et le thé au jasmin
En somme, le thé au jasmin est à l’origine du xiangpian, mais la catégorie du xiangpian englobe aujourd’hui un éventail plus large. La prochaine fois que vous verrez du « xiangpian » dans un salon de thé ou un supermarché, il s’agira très probablement de thé au jasmin, mais cela pourrait aussi être un autre thé parfumé aux fleurs. N’hésitez pas à demander avant d’y goûter !
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