Vietnam ist die größte Importquelle für Tee in Taiwan. Die jährlichen Importe belaufen sich auf bis zu 21.000 Tonnen und übersteigen damit sogar die taiwanesische Teeerzeugung (Details dazu siehe Statistik des Taiwan Tea Manufacturers’ Association von 2012). Wo bleibt also der ganze importierte vietnamesische Tee? Warum sieht man ihn nirgendwo auf dem Markt?
Tatsächlich wird vietnamesischer Tee größtenteils von Taiwanesen investiert und produziert. Obwohl Anbautechniken und Teesorten identisch sind, gibt es aufgrund des unterschiedlichen Klimas spürbare Qualitätsunterschiede. Während der vietnamesische Tee im mittleren bis gehobenen Segment nicht mit taiwanesischem Tee mithalten kann, dominiert er dank seines Kostenvorteils von NT$30 bis NT$70 pro 600 g den Markt für Billigtee souverän.
Der importierte vietnamesische Tee wird überwiegend für die Herstellung günstiger Teegetränke verwendet. Viele Dosengetränke, Bubble Teas und angeblich handgepflückte Tees für NT$500 per 600 g aus Online-Shops basieren auf vietnamesischem Tee. Vietnamesischer Tee ist längst ein fester Bestandteil des taiwanesischen Alltags, nur dass Händler es den Verbrauchern eben nicht auf die Nase binden.
Mit vietnamesischem Tee gestreckter taiwanesischer Tee
Warum sagen Händler den Verbrauchern nicht offen, dass es sich um vietnamesischen Tee handelt? Weil vietnamesischer Tee wegen Problemen mit Pestiziden in Taiwan nur schwer Akzeptanz findet. Einige Teehändler mischen ihn daher mit taiwanesischem Tee oder verkaufen ihn direkt als echten taiwanesischen Tee. Das erhöht nicht nur die Akzeptanz bei den Verbrauchern, sondern bringt auch höhere Gewinnspannen.
Qualitativ gibt es nach wie vor eine Lücke zwischen vietnamesischem und taiwanesischem Tee, die jedoch für den Durchschnittsverbraucher kaum zu erkennen ist. So entsteht das Phänomen, dass der taiwanesische Teemarkt von vietnamesischem Tee überschwemmt wird.
Wie man vietnamesischen und taiwanesischen Tee unterscheidet
Wenn vietnamesischer Tee mit taiwanesischem gemischt wird, ist es für normale Verbraucher äußerst schwierig, ihn anhand der äußeren Form zu unterscheiden. Da vietnamesischer Tee von Taiwanesen produziert wird, unterscheidet sich das Aussehen kaum – auch wenn die Qualität schlechter und die Herbe ausgeprägter ist. Geschmäcker lassen sich zwar unterscheiden, doch der Wiedererkennungswert ist gering, was die Unterscheidung für den Durchschnittsverbraucher zu einer echten Herausforderung macht.
Um vietnamesischen und taiwanesischen Tee auseinanderzuhalten, tut man daher gut daran, Teebauern und Teehändler sorgfältig auszuwählen. Beim Teekauf sollte man stets nachfragen – einschließlich Erntesaison, Herkunft und Produzent. Die Herstellung von taiwanesischem Tee unterliegt strengeren Auflagen und ist kostspieliger. Die Produktionskosten für handgepflückten Tee liegen in der Regel bei über NT$600. Rechnet man den Gewinn von Bauern und Händlern hinzu, ist ein Verkaufspreis unter NT$1,000 kaum realistisch. Wenn also handgepflückter Tee angepriesen wird und der Preis unter NT$1,000 liegt, sollten Verbraucher hellhörig werden.