Je nach Teesorte und -kategorie unterscheidet sich auch der Teeernteprozess. Am Beispiel des taiwanesischen Oolong-Tees ist der ideale Pflückzustand eine Knospe mit zwei Blättern oder eine Knospe mit drei Blättern. Zu den Wichtigen Punkten bei der Teeernte gehören: keine Fischblätter pflücken, keine nassen Blätter (Regenblätter) pflücken. Die Teebereitungsqualität ist bei sonnigem Wetter um die Mittagszeit am besten, weshalb die Ernte zu dieser Zeit möglichst beschleunigt werden sollte. Im Folgenden wird der Teeernteprozess beschrieben:
Reifegrad der Teeblätter bestimmen: Taiwanesischer Oolong-Tee eignet sich zum Pflücken als Knospe mit zwei oder drei Blättern, wobei die Knospe mit zwei Blättern die beste Qualität und den höchsten wirtschaftlichen Wert aufweist. Die Teeblätter müssen sich vollständig entfalten; vermeiden Sie es, Teeblätter zu ernten, die zu zart, zu alt oder zu stark mit Fischblättern versetzt sind. Sind die Teeblätter zu zart, neigt der daraus hergestellte Oolong-Tee zu Bitterkeit. Zu alte Teeblätter schmecken hingegen eher fade.
Ernte bei sonnigem Wetter: Die Ernte bei anhaltend sonnigem Wetter ist ideal, da sich das Teearoma hierbei am intensivsten entfaltet. Im Allgemeinen werden bei taiwanesischem Oolong-Tee keine Regenblätter gepflückt, und selbst an bewölkten Tagen wird nicht geerntet. Gibt es zu wenige Sonnentage, wird auf Maschinenernte zurückgegriffen, um das Tempo zu erhöhen.
Durchführung der Teeernte: Die Ernte findet im Allgemeinen von 7:00 Uhr morgens bis 18:00 Uhr abends statt. Am Morgen sind die Teeblätter oft mit Tau benetzt, weshalb man am besten wartet, bis der Tau verflogen ist, bevor man mit der Ernte beginnt. Die optimale Erntezeit liegt zwischen 11:00 Uhr und 14:00 Uhr, da die Teeblätter zu dieser Zeit die beste Qualität aufweisen. Da die Qualität und der Feuchtigkeitsgehalt der Teeblätter am Morgen und Nachmittag nicht an die Mittagszeit heranreichen, sollten sie idealerweise getrennt verarbeitet werden, um ein optimales Produktionsniveau zu erreichen.
▲ Bei Regen oder Tau sollten keine Teeblätter geerntet werden.
Die Erntemethoden unterteilen sich in Handpflückung und maschinelle Ernte, die jeweils ihre Vor- und Nachteile haben. Bei der Handpflückung werden eine Knospe und zwei Blätter mit Daumen und Zeigefinger abgeknipst und in einen speziellen Bambuskorb gelegt. Wenn sich eine angemessene Menge Tee im Bambuskorb befindet, muss diese herausgenommen werden, um Quetschungen und Beschädigungen der Teeblätter zu vermeiden, und schnellstmöglich zur Teefabrik gebracht werden. Teebüsche, die maschinell geerntet werden sollen, müssen eben und gleichmäßig gewachsen sein, da sonst leicht zu viele alte Blätter und Zweige geerntet werden, was die Weiterverarbeitung erschwert.
Wichtige Hinweise zur Teeernte
Die geernteten Teeblätter müssen so schnell wie möglich zur Teefabrik gebracht werden, um zu verhindern, dass sie gequetscht werden, sich erwärmen oder sich rötlich verfärben, da dies die Qualität des Oolong-Tees mindert.
Beim Pflücken müssen die Teeblätter unterhalb der Pflückebene angemessen geschont werden, um das weitere Wachstum zu begünstigen. Wenn die Teeblätter sich nicht gut entwickeln, werden sie am besten gar nicht erst gepflückt.
Tautropfen und nasse Blätter werden nicht gepflückt, um eine Minderung der Teequalität zu verhindern; taubedeckte Blätter können vorab durch Schütteln schneller getrocknet werden.
Achten Sie darauf, die Teeblätter beim Pflücken nicht zu beschichädigen, damit kein Pflanzensaft austritt, was die nachfolgende Teequalität beeinträchtigen würde.
Weichen der Reifegrad und die Zartheit der Teeblätter zu stark voneinander ab, ist es ratsam, sie zu unterschiedlichen Zeiten zu pflücken, um die Weiterverarbeitung zu erleichtern und eine gleichbleibend gute Qualität zu gewährleisten.