Die Klassifizierung von taiwanesischem Weißtee stimmt mit der in China überein und unterteilt sich hauptsächlich in vier Sorten: Bai Hao Yin Zhen, Bai Mudan, Gongmei und Shoumei. Diese Einteilung richtet sich primär nach dem Zartheitsgrad der Teeblätter sowie der Anzahl der Knospen und Blätter. Darüber hinaus kann taiwanesischer Weißtee auch nach Erntejahr und Teepflanzensorte unterschieden werden.
Taiwanesische Weißtee-Sorten: Bai Hao Yin Zhen / Bai Mudan / Gongmei / Shoumei
- Bai Hao Yin Zhen: Bai Hao Yin Zhen ist die hochwertigste Sorte unter den Weißtees. Die Auswahl der Rohstoffe ist extrem exklusiv; für die Herstellung müssen die intakten Blattknospen der ersten Frühlingsernte (Tou chun / Zao chun) von den Teebaum-Triebspitzen gepflückt werden. Erkennungsmerkmal: Bai Hao Yin Zhen besteht ausschließlich aus Knospen und enthält keine Blätter. (Das Bild oben zeigt Bai Hao Yin Zhen)
- Bai Mudan: Bai Mudan wird aus zarten Blättern mit einer Knospe und ein oder zwei dazugehörigen Blättern hergestellt. Der fertige Tee zeigt zwei Blätter, die sich um die Knospe legen, fast wie eine sich öffnende Blüte. Knospen und Blattunterseiten sind dicht mit feinen weißen Härchen (Piche) bedeckt. Erkennungsmerkmal: Es gibt Knospen, aber jede Knospe ist nur von ein oder zwei Teeblättern begleitet, niemals mehr als zwei Blätter. (Das Bild unten zeigt Bai Mudan)
- Gongmei: Gongmei hat Teeblätter mit einer Knospe und zwei bis drei Blättern als Ausgangsmaterial. Der fertige Tee ist kräftig, wobei Knospen und Blätter am Zweig hängen; die Blattfarbe ist gelblich-braun mit Gruntönen. Erkennungsmerkmal: Es sind Knospen vorhanden, und an jeder Knospe hängen zwei oder drei Teeblätter, die direkt am Stängel sitzen. (Das Bild unten zeigt Gongmei)
- Shoumei: Shoumei wird aus reiferen Blättern oder den Rändern der Gongmei-Ernte hergestellt. Der Knospenanteil ist etwas geringer, die Teestängel sind kräftiger und die Blätter gelblich-braun. Erkennungsmerkmal: Kaum Knospen oder weiße Spitzen zu finden, es handelt sich überwiegend um ausgereifte Teeblätter. (Das Bild unten zeigt Shoumei)
Produktionssituation von taiwanesischen Weißtee-Sorten
Bai Hao Yin Zhen: Äußerst selten in der Produktion und auf dem Markt kaum zu finden; man sieht sie höchstens, wenn Bauern sie für den Eigenbedarf pflücken. Teeauern produzieren Bai Hao Yin Zhen selten, da die Ernte sehr mühsam ist. Es werden ausschließlich die zarten Blattknospen gepflückt, und ein Pflücker schafft maximal 300 g am Tag. Wegen des geringen Ertrags lohnt sich der Produktionsaufwand wirtschaftlich nicht.
Bai Mudan: Die meisten hochwertigen taiwanesischen Weißtees gehören zur Qualitätsstufe Bai Mudan. Auch hier ist die Ernte anspruchsvoll: Ein Pflücker sammelt am Tag gerade einmal 1,2 kg bis 1,8 kg frische Teeblätter, was dem Schwierigkeitsgrad der Ernte von Oriental Beauty Tea entspricht. Der Einzelhandelspreis für diesen Weißtee liegt bei über NT$4,000 pro 600 g.
Gongmei: Dies ist die mengenmäßig am stärksten vertretene taiwanesische Weißteesorte. Die Teeblätter, die ein Pflücker an einem Tag ernten kann, ergeben etwa 1,8 kg bis 3,6 kg getrockneten Tee, was wirtschaftlich gut vertretbar ist. Der Einzelhandelspreis liegt zwischen NT$2,000 und NT$4,000 pro 600 g.
Shoumei: Ist im Grunde kaum zu finden, da die Qualität überreifter Teeblätter unzureichend ist und es sinnvoller ist, die Teebräucher einfach weiterwachsen zu lassen.
Weitere Klassifizierungsmöglichkeiten für taiwanesischen Weißtee
Neben Bai Hao Yin Zhen, Bai Mudan, Gongmei und Shoumei lässt sich taiwanesischer Weißtee auch nach Alter und Teepflanzensorte klassifizieren. Je älter der Jahrgang, desto höher wird sein Wert im Allgemeinen eingeschätzt. Zu den Teepflanzensorten gehören Qing Xin Oolong, Jinxuan, Sijichun, TT #8 (Taiwan Tea No. 8), TT #18 (Hongyu), TT #21 (Hongyun), TT #25 (Ziyun), Taiwan Camellia, Qing Xin Ganzai, Bai Mao Hou, Manzhong und weitere.