¿Cuáles son las diferencias entre el té Pu-erh sheng (crudo) y shu (maduro)? Existen dos tipos de té Pu-erh, con métodos de elaboración y precios distintos, y sabores radicalmente opuestos. Si eres principiante, es fundamental que tengas claras estas diferencias antes de comprar.
¿Por qué el té Pu-erh se divide en sheng (crudo) y shu (maduro)?
Esto se remonta al método de elaboración del té Pu-erh. El Pu-erh tradicional siempre ha sido sheng: su proceso es relativamente sencillo, ya que las hojas se prensan y se dejan envejecer y fermentar de forma natural. Es simple, natural y de gran calidad, pero su desventaja es que el té nuevo es muy amargo y astringente, requiriendo al menos 3 años de añejamiento para volverse agradable al paladar. Como esto toma demasiado tiempo, surgió el método de producción del té maduro (shu).
El té shu (maduro) incorpora un proceso de fermentación húmeda (conocido como *woDui*) después del enrollado. Este proceso acelera la fermentación de las hojas mediante el ajuste de cultivos microbianos, humedad y temperatura. Mientras que el té sheng necesita de 3 a 5 años para alcanzar cierto grado de fermentación, la fermentación húmeda lo logra en pocas semanas o meses, lo que reduce drásticamente el tiempo y los costos de producción. A continuación, te mostramos los procesos de elaboración de ambos tipos.
Tabla de comparación de procesos de elaboración del té Pu-erh
| Tipo | Proceso de elaboración |
|---|---|
| Sheng (Crudo) | Cosecha → Marchitamiento → Fijación (calentar las hojas a alta temperatura para detener la fermentación) → Enrollado → Secado → Prensado → Añejamiento y fermentación natural |
| Shu (Maduro) | Cosecha → Marchitamiento → Fijación → Enrollado → Fermentación húmeda (Wo Dui) → Secado → Prensado |
En el té shu, sometido a la fermentación húmeda, el color de las hojas y de la infusión se vuelve rojizo, y el sabor se suaviza, volviéndose menos estimulante. Su desventaja es que la intensidad y el aroma natural del té sheng desaparecen, y la calidad del añejamiento a los mismos años no iguala a la del té crudo.
¿Diferencias entre el té Pu-erh sheng y shu?
Además de sus diferentes métodos de elaboración, las diferencias entre el té Pu-erh sheng y shu radican principalmente en la apariencia de las hojas, el color de la infusión, el sabor, la textura en boca y el precio. Asimismo, debido a la diferencia de precio, la calidad de la materia prima (*cha-jing*) utilizada también varía.
| Categoría | Té Sheng (Crudo) | Té Shou (Maduro) |
|---|---|---|
| Hojas de té | El té nuevo suele ser de color verde a verde oscuro. Con el tiempo, el color de las hojas cambia gradualmente de verde a amarillo, y tras un período más largo, a marrón oscuro. | Tras pasar por el proceso de fermentación en pila (Wodui), los polifenoles de las hojas se oxidan y el color se vuelve profundo. El color de las hojas del té Shou se acerca al marrón rojizo. |
| Infusión | El color de la infusión del té Sheng suele ser amarillo claro o amarillo verdoso. Después de envejecer, el color se vuelve cada vez más oscuro; a los 3 años cambia a amarillo anaranjado y después de 7 años a rojo anaranjado. | El color de la infusión del té Shou es marrón rojizo, profundo y espeso. Con el envejecimiento, el color se transforma aún más en marrón rojizo. |
| Sabor | El té nuevo tiene un gusto amargo y astringente debido al alto contenido de polifenoles, y la sensación estimulante es más fuerte. Tras el envejecimiento, la amargura y la astringencia se transforman lentamente en un perfil suave y meloso, con un aroma natural añejo. | El té Shou nuevo tiene un sabor suave y redondo, casi sin amargura ni astringencia. La infusión es fluida, tiende fácilmente a notas amaderadas o lácteas, y ofrece una sensación cálida y suave. |
| Precio | El precio del té Sheng está muy influenciado por el tiempo de envejecimiento; el té nuevo es más económico y, cuanto más tiempo se almacena, por lo general más caro se vuelve. Los productos estrella de famosas montañas y grandes marcas se convierten incluso en piezas de colección o activos financieros, elevando aún más su precio. | Su precio es relativamente estable y suele ser más económico que el té Sheng, especialmente el té Shou nuevo recién salido de fábrica. Tras muchos años de conservación, el té Shou también tiene margen de revalorización, pero su incremento no suele ser mayor que el del té Sheng. |
| Materia prima (Cha Jing) | Las materias primas para la elaboración del té Shou son relativamente más amplias; se pueden utilizar hojas de mayor madurez o incluso hojas viejas para llevar a cabo la fermentación en pila. Su perfil de sabor es estable y resulta idóneo para un consumo rápido. |
La imagen superior muestra el té Sheng y la inferior el té Shou. El té Shou es de un rojo más intenso.
¿Qué tipo de té Puerh es el adecuado para mí?
En menos de tres años, el té Shou es más redondo y suave, pero carece de la fragancia y la sensación estimulante. Entre tres y cinco años, depende del estado de envejecimiento del té Sheng. Después de siete años, por lo general el té Sheng ofrece un mejor rendimiento, al tiempo que su precio se vuelve mucho más elevado.
Si lo comparamos con las novelas de artes marciales (Wuxia), el té Puerh Sheng es un poco como el discípulo de una secta ortodoxa y de renombre: requiere años de práctica diligente de la energía interna (Neigong) para alcanzar un logro modesto después de tres años, pero su potencial de desarrollo posterior es mucho mayor. El té Shou se asemeja más a las artes marciales heterodoxas; en tres años supera a los discípulos de las sectas ortodoxas, pero más adelante acaba siendo alcanzado. En el mundo del té Puerh en China existe un dicho: «¡Disfruta el té viejo, guarda el té nuevo y bebe el té Shou!», el cual ilustra de manera muy acertada los roles que desempeñan el té Sheng y el té Shou.