El ladrillo de té (té comprimido) es una forma de elaboración de té comprimido, que se utiliza habitualmente para los tés oscuros. Entre ellos, el ladrillo de té Pu-erh es el más común. Existen tanto ladrillos de té Pu-erh crudo (sheng) como maduro (shou). Su fabricación en forma de ladrillo no solo facilita el transporte, sino que también favorece su conservación y ayuda a la post-fermentación de las hojas de té.
El ladrillo de té Pu-erh es una presentación habitual del té Pu-erh, con pesos que varían desde los 200 g, 250 g, 500 g, 1000 g, e incluso superan los 2 kg. En los últimos años, para facilitar su comercialización, son más comunes los de 200 g y 250 g. Su forma suele ser rectangular.
▲ Ladrillo de té Pu-erh, mayormente en formato rectangular.
Aunque el té Pu-erh también se elabora como té suelto, la mayor parte se prensa en forma de ladrillos o tortas. Elaborarlo en ladrillo hace que el transporte sea más cómodo y ofrece la ventaja de facilitar su almacenamiento y apilamiento, lo cual es de gran ayuda para la post-fermentación de las hojas. Los ladrillos de té Pu-erh también se dividen en crudos y maduros; los ladrillos maduros pasan por un proceso de fermentación acelerada (wo Dui), adquiriendo un color cercano al tono hígado de cerdo, mientras que los ladrillos crudos tienen un color más claro. En cuanto a la calidad, los ladrillos de té Pu-erh crudo envejecidos y almacenados en seco (sheng cang) tienen el mejor perfil de sabor, pero también son los más caros. Los ladrillos maduros solo necesitan 2 años para alcanzar una buena calidad, aunque su sabor envejecido no suele superar al del ladrillo crudo.
▲ Ladrillo de té Pu-erh maduro.
▲ Ladrillo de té Pu-erh crudo.
Conservación del ladrillo de té Pu-erh
El ladrillo de té Pu-erh que compres para casa, ya sea crudo o maduro, se puede almacenar en interiores a temperatura ambiente. No obstante, debes asegurarte de no colocarlo bajo la luz solar directa ni en la cocina, ni junto a artículos de olor fuerte como jabón, perfume o alcanfor. Basta con mantenerlo en un lugar ventilado, a temperatura ambiente y seco.
Método de preparación del ladrillo de té Pu-erh
El método de infusión es el mismo que el de cualquier té oscuro, pero el ladrillo de té Pu-erh debe desmenuzarse primero. Para ello, se debe utilizar un cuchillo especial para té Pu-erh, insertándolo primero por el lateral y luego haciendo fuerza hacia arriba para separar el té. No utilices cuchillos de fruta ni de cocina comunes, ya que al estar demasiado afilados pueden dañar las hojas.
▲ Antes de infundir el ladrillo de té, se deben separar las hojas con un cuchillo para té.
Reserva el té desmenuzado. Hiérvelo utilizando agua de manantial en una tetera mediana o grande. Una vez que hierva, infundelo en una proporción de 1 por 50 durante unos 3 minutos. El ladrillo de té Pu-erh también se puede preparar mediante decocción: utiliza una proporción de 1 por 40 de té, hiérvelo en agua durante 2 minutos y luego cuélalo para servir.