A Taiwan, le stagioni di raccolta del tè sono generalmente suddivise in quattro periodi: tè primaverile, estivo, autunnale e invernale. La suddivisione delle stagioni produttive si basa principalmente sui ventiquattro termini solari tradizionali, per cui in passato il tè raccolto in ogni periodo prendeva il nome dal termine solare corrispondente. Il momento della raccolta influisce notevolmente sulla qualità del tè e sul suo prezzo, rendendo questo calendario un punto di riferimento fondamentale per ogni coltivatore. Di seguito sono descritti i vari periodi di raccolta in relazione ai termini solari.
Stagioni di raccolta del tè
✅Tè primaverile: la raccolta del tè primaverile avviene principalmente tra il periodo di Qingming e quello di Guyu, indicativamente tra il 4 aprile e il 20 aprile del calendario gregoriano. Sia in termini di volume che di qualità, il tè primaverile è il migliore dell’anno ed è il raccolto a cui i coltivatori attribuiscono la massima importanza. Poiché Taiwan si trova a sud, alcune varietà di tè primaverile a bassa quota possono essere raccolte in anticipo rispetto a Qingming. Nei tè d’alta quota di Taiwan, a causa della posizione montana, la raccolta viene talvolta posticipata fino al periodo di Lixia.
▲ Il tè primaverile vanta il volume di raccolta più elevato e la qualità più stabile dell’anno.
✅Tè estivo: la stagione del tè estivo inizia subito dopo Lixia, intorno al 6 maggio del calendario gregoriano. Il tè raccolto prima di Lixia è classificato come tè primaverile, mentre quello successivo è considerato tè estivo. Il periodo di Lixia rappresenta il momento ideale per la raccolta del tè Oriental Beauty. La seconda raccolta estiva avviene durante i periodi di Xiaoshu e Dashu, all’incirca tra l’inizio di luglio e la metà di agosto; in questo periodo le foglie raccolte non sono adatte alla produzione di tè Oolong, ma costituiscono una materia prima eccellente per il tè nero.
▲ Il tè estivo è ideale per la produzione di tè Oriental Beauty e tè nero.
✅Tè autunnale: anche il tè autunnale può essere raccolto due volte. Il primo raccolto coincide con il termine Liqiu, orientativamente tra la fine di agosto e metà settembre; il secondo periodo di raccolta avviene in concomitanza con Bailu, indicativamente tra la fine di settembre e la fine di ottobre. Il tè raccolto durante Liqiu conserva ancora alcune caratteristiche aromatiche del tè estivo ed è preferibile utilizzarlo per la produzione di tè nero. Il tè Bailu, invece, si presta progressivamente alla produzione di tè Oolong e, se le condizioni climatiche sono favorevoli, può raggiungere una qualità vicina a quella del tè primaverile.
✅Tè invernale: la stagione di raccolta del tè invernale inizia con Lidong, intorno al 7 novembre del calendario gregoriano. In questo periodo il clima si raffredda e il calore estivo svanisce gradualmente, offrendo una qualità paragonabile a quella del tè primaverile. Il tè primaverile e quello invernale sono le stagioni di raccolta più indicate per la produzione di tè Oolong. Generalmente il tè invernale viene raccolto una sola volta, ma in presenza di inverni miti nelle zone a bassa e media altitudine è possibile effettuare un secondo raccolto in coincidenza del solstizio d’inverno (Dongzhi), che cade intorno al 22 dicembre del calendario gregoriano.
▲ Il tè invernale è di ottima qualità, ma la produzione è piuttosto limitata.
In passato, la suddivisione delle stagioni di raccolta del tè si basava principalmente sui ventiquattro termini solari. Originari della Cina continentale, dove il territorio è vasto e la suddivisione climatica riflette soprattutto le regioni centrali e settentrionali, questi termini differiscono dalle condizioni climatiche di Taiwan, motivo per cui i periodi di raccolta del tè taiwanese variano a seconda della regione e dell’altitudine. Ad esempio, nelle zone di tè di pianura come Pinglin, Mingjian e Lugu, la raccolta del tè primaverile inizia già alla fine di marzo, mentre nelle aree di alta quota come Dayuling e Lishan, si protrae al massimo fino a metà giugno. Sebbene a metà giugno si sia già entrati nei periodi di Mangzhong e Xiazhi, il tè di Dayuling raccolto in questo momento viene comunque considerato tè primaverile.