Zelený čaj Ž’-čao (Rizhao) se produkuje v městské prefektuře Ž’-čao v provincii Šan-tung. Jde o čaj tvarovaný do podoby proužků, který patří do kategorie zelených čajů. Vyznačuje se vzhledem stočených proužků a po zalití nabízí žlutozelený, zářivý nálev s podtóny kaštanové vůně a lahodným, nasládlým aroma. Díky své vysoké kvalitě se dnes jedná o proslulý druh zeleného čaje v regionu Šan-tung.
Původ a charakteristika zeleného čaje Ž’-čao
Čaj Ž’-čao se pěstuje v městě Ž’-čao v provincii Šan-tung. Název Ž’-čao znamená v překladu „místo, kam jako první dopadají paprsky východního slunce“. Pěstování čaje zde začalo v roce 1966 v rámci projektu přesunu pěstování čaje z jihu na sever, k čemuž místní teploty a klima poskytují ideální podmínky. Díky vynikající kvalitě dosáhla plocha čajových plantáží do roku 2010 již 8 000 hektarů s roční produkcí 1 500 tun, což představuje více než polovinu produkce celé provincie Šan-tung, což svědčí o jeho vysoké kvalitě a oblibě.
Zelený čaj Ž’-čao se skízí na jaře, v létě a na podzim. Vzhledem k nízkým zimním teplotám se zde zimní čaj neprodukuje. Ze tří sklizní poskytuje nejvyšší kvalitu jarní čaj, který je také nejdražší. Vyznačuje se silnými listy a malými pupeny, přičemž po uvaření nabízí bohaté aroma, příjemnou sladkou dochuť a skvělou chuť s nádechem pečených kaštanů, přičemž někteří v něm cítí i tóny hrášku, což je velmi specifické. Letní čaj má nižší kvalitu a na trhu je cenově dostupnější. Podzimní čaj je sklízen jako poslední a vyznačuje se silnější vůní a květinovými tóny připomínajícími čaj Tchie-kuan-jin. Dále má nižší trpkost. Jeho tržní cena se obvykle pohybuje mezi jarním a letním čajem.
Způsob výroby zeleného čaje Ž’-čao
Po sklizni je nutné vytřídit staré a nemocné listy a teprve poté začíná samotné zpracování. Zpracovatelský proces zahrnuje deaktivaci enzymů (ša-čching), tvarování (rolovaní) a sušení. Teplota při deaktivaci enzymů se pohybuje kolem 150 °C po dobu asi 2 až 3 minut. Klíčem rolování je vytvarování proužkovitého vzhledu a vytlačení čajové šťávy, která ulpí na povrchu čajových lístků. Nakonec se pomocí sušení sníží obsah vlhkosti na 6 %, čímž je výroba u konce.
Jak připravit zelený čaj Ž’-čao
Ideální je použít horský nebo potoční pramenitý vodní zdroj. Teplota vody by měla být 80 °C až 85 °C. Poměr čaje a vody je 1:50, tedy na 100ml konvičku připadají 2 gramy zeleného čaje Ž’-čao. První nálev luhujte 3 minuty, každý další pak prodlužte o 1 minutu.