Taiwan Tea No. 18, známý také jako Ruby, je nová odrůda vyšlechtěná stanicí Yuchi Tea Research and Extension Station v Taiwanu. Vznikla křížením tchajwanského divokého horského čaje a barmanské velkolisté odrůdy. Má bohatou, svěží a jemnou chuť s lehkým nádechem skořice a máty a často se používá k výrobě černého čaje.
Hlavní pěstitelské oblasti čaje Taiwan Tea No. 18 Ruby
Vzhledem k tomu, že byl Vyšlechtěn stanicí Yuchi Tea Research and Extension Station, stala se oblast Yuchi přirozeně hlavním místem jeho pěstování. Od svého uvedení na trh v roce 1999 podnítil čaj Taiwan Tea No. 18 celkový rozvoj produkce černého čaje v townshipu Yuchi a dokonce vedl k přeměně mnoha původních plantáží betelových ořechů na čajovníky Ruby.
Kolem roku 2010 se čaj Taiwan Tea No. 18 Ruby stal největší odrůdou čajovníku v oblasti SunMoon Lake a „černý čaj SunMoon Lake Ruby“ se stal nejreprezentativnějším produktem černého čaje na Tchaj-wanu.
Nejlepší odrůda čajovníku pro černý čaj na Tchaj-wanu
V předchozích letech se v oblasti SunMoon Lake hovořilo o čtyřech hlavních odrůdách čajovníků: Assam, Taiwan Tea No. 21 (Ruyun), Taiwan Tea No. 18 a tchajwanském původním horském čaji s fialovými pupeny. Z pozorování posledních let však vyplývá, že Taiwan Tea No. 18 zůstává nejsilnější a tvoří zhruba přes 70 % prodejů.
Jejím hlavním rysem je bohatá chuť s jemným nádechem skořice a máty. Lze ji sklízet od března do října, přičemž za rok proběhne až 6 sklizní. Čaj sklizený od června do září má nejsilnější chuť a je nejvhodnější pro výrobu vysoce kvalitního černého čaje. Jarní a zimní čaje sklízené od března do května a od září do října mají vysokou sladkost, ale jemnější chuť, a proto se často používají do čajových směsí. V posledních letech se také mnohé z nich využívají k výrobě bílého čaje.
Při nákupu černého čaje Ruby se správce obchodu obvykle zaměřuje na sklizeň z června až července, kterou zákazníci lépe přijímají. Čaj ze srpna a září je pro běžné spotřebitele příliš silný, a proto méně oblíbený, ale skvěle se hodí pro soutěžní účely (porotci ho mají rádi).