Nejstarší písemná zmínka o historii tchajwanského čaje pochází z kroniky okresu Chu-luo z roku 1717, kde se píše: „V horských oblastech středního a jižního Tchaj-wanu v nadmořských výškách 800 až 5 000 stop rostou divoké čajovníky. Místní obyvatelé sbírají jejich mladé lístky, jednoduše je zpracovávají a pijí doma.“ V kronice okresu Tan-shui se pak uvádí: „Na hoře Mao-luo se rodí čaj, jeho povaha je extrémně chladná a domorodci se ho neodvažují pít.“ Ačkoliv tyto divoké čaje nemají s dnešním tchajwanským čajem příliš společného, představují vůbec první záznam v historii tchajwanského čaje.
Čaje, které se na Tchaj-wanu pěstují dnes, sem přivezli před přibližně 200 lety přistěhovalci z čínského Fu-ťienu a také technika zpracování do značné míry vychází z fuťienské tradice. Dá se říci, že moderní tchajwanský čaj navazuje na čínskou čajovou tradici z Fu-ťienu. Čaje vyrobené v počátcích se kromě domácího trhu vyvíjely a většinou exportovaly do pevninské Číny. Výroba a zpracování tchajwanského čaje tehdy probíhaly převážně v Tchaj-peji a hlavním vývozním přístavem bylo tchajpejské Dacia-čeng (Dadaocheng). Vývoz a produkce čaje tak nepřímo podpořily rozvoj severního Tchaj-wanu a způsobily, že se ekonomické centrum ostrova přesunulo z jihu na sever.
Následuje přehled důležitých milníků v historii tchajwanského čaje
Období dynastie Čching za vlády císaře Ťia-čching (1796–1820): Kche Čao přivezl čajovníky z pohoří Wu-i-šan ve Fu-ťienu a nechal je vysadit v dnešním obvodě Jui-fang v Nové Tchaj-peji. Podle tradice jde o počátek pěstování čaje na severu.
Období dynastie Čching, rok 1855: Lin Feng-č’ přivezl z Fu-ťienu čajovníky odrůdy Čching-sin u-lung a vysadil je na hoře Tung-ting-šan v Lu-ku v Nantou. To je považováno za počátek tchajwanského u-lungu.
Období dynastie Čching za vlády císaře Tchung-č’ (1856–1875): John Dodd dovezl sazenice čajovníků, poskytoval odborné vedení, vykupoval kvalitní čaje, založil závod na finální zpracování čaje a zajišťoval export. Výrazně tak přispěl k rozvoji tchajwanského čajového průmyslu.
Období dynastie Čching za vlády císaře Kuang-sü (1875–1908): Bratři Čangovi přivezli z An-si čistou odrůdu Tchie-kuan-jin a vysadili ji v horské oblasti Mu-ča, čímž položili základy slavného mučaského Tchie-kuan-jinu.
Japonské koloniální období: Kromě čajovníků dovezených nejprve z pevninské Číny vybrali Japonci po letech pokusů čtyři hlavní odrůdy – Čching-sin ta-mu, Čching-sin u-lung, Ta-jie u-lung a Jing-č’ chung-sin – a postupně je rozšiřovali. Japonská vláda také masivně podporovala výrobu černého čaje. Během 2. světové války však byla většina čajových plantáží přeměněna na pěstování plodin pro zajištění obživy, což vedlo k poklesu produkce čaje o více než 90 %.
Období vlády Národní strany (Kometangu): Zpočátku se silně podporovala výroba černého čaje. V 70. letech 20. století kvůli rostoucím mzdám převážil domácí prodej na úkor exportu a produkce tchajwanského černého čaje postupně klesala. Od 80. let se tchajwanský čaj začal ubírat směrem k vysokohorským čajům a jeho trh se orientoval primárně na domácí spotřebu.