Čaje se primárně dělí do šesti hlavních kategorií: zelený čaj, bílý čaj, žlutý čaj, modrozelený čaj (olong), černý čaj a tmavý čaj. Klasifikace je založena především na stupni fermentace, vzhledu lístků a barvě nálevu. Zde jsou charakteristiky šesti hlavních druhů čaje:
Charakteristiky šesti hlavních druhů čaje
| Zelený čaj | Zpracování neprochází procesem fermentace, jedná se o nefermentovaný čaj. Zachovává si přirozenou chuť čerstvých lístků, nálev je svěží a osvěžující a lístky si uchovávají zářivě zelenou barvu. Mezi známé zelené čaje patří Si-chu Lung-ťing, Pi-luo-čchun, matcha a Gjokuro. |
| Bílý čaj | Mírně fermentovaný, vyráběný metodou přirozeného zavadnutí, po sklizni se ihned suší. Má jemně nasládlou chuť, meruňkově žlutou barvu nálevu a věří se, že zráním se jeho kvalita ještě zlepšuje. Známé čaje jsou Paj-chao Jin-čen a Paj Mu-tan. |
| Žlutý čaj | Lehce fermentovaný čaj, jehož charakteristikou je proces tzv. žloutnutí (men-chuang), díky kterému je nálev zlatavý a jasný. Mezi známé patří Ťün-šan Jin-čen a Meng-ting Chuang-ja. |
| Oolong (Modrozelený čaj) | Částečně fermentovaný čaj, v Tchaj-wanu známý jako oolong. Podle míry fermentace dokáže kombinovat svěžest zeleného čaje a jemnou sladkost černého čaje a nabízí pestrou škálu vůní. Známé jsou tchajwanské horské čaje, Pao-čung, Tung-ting, Tchie-kuan-jin a Wu-i Jen-čcha. |
| Černý čaj | Plně fermentovaný čaj, nálev je zářivě červený, chuť je sladká a plná. Mezi známé patří tchajwanský černý čaj SunMoon Lake, Čchi-men, Čeng-šan Siao-čung a Darjeeling. |
| Tmavý čaj (Chej-čcha) | Dodatečně fermentovaný čaj, kde k fermentaci dochází především za pomoci mikroorganismů. Je vhodný pro dlouhodobé skladování a věří se, že čím déle zraje, tím je lepší. Barva nálevu je temně červená nebo hnědá, chuť je plná a časem získává jedinečné vyzrálé aroma. Známé jsou čaje Pu-erh, Fu-čuan a An-chua chej-čcha. |
Zpracování šesti základních druhů čaje
Zhruba se jedná o následující výrobní procesy, v různých oblastech se však mohou mírně lišit.
| Druh čaje | Výrobní proces | Charakteristika postupu |
|---|---|---|
| Zelený čaj | Sklizeň lístků → Zastavení oxidace (ša-čching) → Tvarování a rolování → Sušení | Nefermentovaný |
| Bílý čaj | Sklizeň lístků → Zavadnutí → Sušení | Nerolováno, oxidace nezastavena |
| Žlutý čaj | Sklizeň lístků → Zastavení oxidace (ša-čching) → Tvarování a rolování → Žloutnutí (men-chuang) → Sušení | Proces žloutnutí |
| Oolong (modrozelený čaj) | Sklizeň lístků → Zavadnutí → Míchání a třepání lístků → Zastavení oxidace (ša-čching) → Tvarování a rolování → Sušení | Chuť určuje míra zavadnutí |
| Černý čaj | Sklizeň lístků → Zavadnutí → Tvarování a rolování → Fermentace → Sušení | Oxidace nezastavena, plně fermentovaný |
| Tmavý čaj (Chej-čcha) | Sklizeň lístků → Zastavení oxidace (ša-čching) → Tvarování a rolování → Vlhčená hromádková fermentace (wo-tuej) → Sušení | Dodatečně fermentovaný |
Míra fermentace šesti základních druhů čaje
| Druh čaje | Stupeň fermentace | Hlavní charakteristika |
|---|---|---|
| Zelený čaj | blízko 0 % | Bez procesu fermentace, dochází pouze k minimální přirozené oxidaci |
| Bílý čaj | 5 % – 10 % | Závisí na době přirozeného zavadání, obvykle 48 až 72 hodin; čím déle, tím je fermentace silnější |
| Žlutý čaj | 10 % – 20 % | Klíčová je metoda „zahušťování/žloutnutí“, v některých oblastech se vyrábí i nefermentovaný |
| Modrozelený čaj (olong) | 7 % – 80 % | Stupeň fermentace se liší podle odrůdy |
| Černý čaj | 90 % – 100 % | Plně fermentovaný čaj |
| Tmavý čaj (Chej-čcha) | 100 % | Dodatečně fermentovaný čaj. Po dokončení výroby prochází dalším mikrobiálním kvašením, jeho chuť se s přibývajícím časem výrazně mění. |
To je základní přehled chutí, výrobních procesů a charakteristik šesti hlavních druhů čaje. Mějte prosím na paměti, že v závislosti na oblasti původu a konkrétním druhu se výrobní postupy mohou mírně lišit.