Čaj prochází před dokončením výroby procesem sušení, při kterém se obsah vlhkosti sníží pod 5 %, což má zajistit jeho dlouhodobou trvanlivost. Pokud však během skladování nedbáte na správné podmínky a do balení pronikne vzduch a vlhkost, obsah vody v čaji se zvýší a při dosažení určité míry může čaj začít plesnivět.
Lze pít plesnivý čaj?
Rozhodně ne! Bez ohledu na to, jak vzácný čaj je, jakmile v něm objevíte plíseň, nedoporučujeme jej pít. Plesnivý čaj může obsahovat toxiny, které nelze odstranit vysokou teplotou. Jejich konzumace může způsobit nevolnost, bolesti hlavy nebo dokonce poškození ledvin. V zájmu svého zdraví proto nikdy nepijte plesnivý čaj, ani kdyby byl sebevzácnější.
Jak poznat, že je čaj plesnivý
Pokud čaj voní po vlhké plísni či mořských řasách, na povrchu má bílé nebo zelené plísňové chloupky, které se při silném fouknutí rozpráší jako kouř a při dotyku rukou se snadno odrolují, a v ústech zanechává mravenčení či pocit sevřeného krku, pak je čaj plesnivý. Výjimku tvoří pouze tzv. zlaté květy (jinhua) a bílý povlak u tmavých čajů (heicha), což jsou nezávadné prospěšné plísně.
Jak naložit s plesnivým čajem?
S výjimkou žlutých skvrn tzv. „zlatých květů“ (jin hua) nebo bílého povlaku u tmavých čajů (puerh) se pití ostatních čajů nedoporučuje, stejně jako jejich opětovné sušení nebo pražení. Jakmile objevíte plíseň, nezapomeňte ji okamžitě oddělit od nezasaženého čaje, abyste zabránili jejímu šíření na další čaje. Co se týče zaplísněného čaje, v méně závažných případech jej lze použít k pohlcování pachů v domácnosti nebo na koupel nohou. Pokud je plíseň zjevná, nezbývá než jej vyhodit nebo použít jako zahradní kompost.
Je bílý povlak na čaji známkem plísně?
Nemusí to tak být. Jemné lístky čaje pokryté bílým chmýřím jsou zcela v pořádku – jde o přirozené ochlupení, kterým mladé výhonky čajovníku chrání své pupeny. Nejčastěji se s ním setkáte u čaje Oriental Beauty (viz obrázek výše), dále také u vysokohorských oolongů, puerhu nebo bílých čajů. Toto chmýří (tzv. pekoe) je jedním z ukazatelů vysoké kvality čaje; čím více bílých chloupků čaj má, tím je mladší a obvykle také kvalitnější.
Jak naložit s eplesnivělým čajem? Lze zaplísněný čaj pít?
Rádi bychom znovu zdůraznili, že zaplísněný čaj se pít nedoporučuje. Pokud u tmavých čajů nebo puerhů nedokážete s jistotou určit, zda se jedná o neškodný bílý povlak, nebo o plíseň, doporučujeme obrátit se na odborného prodejce čaje a neriskovat zdraví. I ten nejcennější čaj byste v případě plísně neměli pít – neohrožujte své zdraví kvůli snaze ničím neplýtvat.