Co je žlutý čaj? Žlutý čaj je tradiční čínský čaj, který prochází speciálním výrobním procesem. Výroba žlutého čaje zahrnuje kroky jako je fixace (shaqing), rolování, žloutnutí za vlhka (menghuang) a sušení. Nejvýraznějším prvkem je právě proces „menghuang“, který dodává žlutému čaji jeho charakteristické „žluté lístky a žlutý nálev“.
Klasifikace a třídění žlutého čaje
Žlutý čaj lze podle suroviny lístků rozdělit do následujících typů:
- Pupenový žlutý čaj (Huangyacha): Například Junshan Yinzhen. Tento čaj se obvykle vyrábí z(e) single pupenů nebo pupenů s jedním nově rozvinutým lístkem. Obecně je považován za nejkvalitnější žlutý čaj, podobně jako Baihao Yinzhen u bílého čaje.
- Pupenovo-lístkový žlutý čaj (Huangxiaochcha): Například Weishan Maojian, tento čaj se obvykle vyrábí z pupenů s jedním nebo dvěma nově rozvinutými lístkami.
- Lístkový žlutý čaj (Huangdacha): Například Huoshan Huangdacha a Guangdong Dayeqing. Tyto čaje se obvykle vyrábějí z pupenů s více lístky nebo protilehlými lístky. Ačkoliv kvalita čajoviny nedosahuje výše uvedených dvou typů, jejich produkce je větší.
Známé oblasti produkce a druhy žlutého čaje
Žlutý čaj se pěstuje především v několika oblastech v Číně, přičemž každá oblast nabízí jedinečné čaje. Sichuan Mengding Huangya, Hubei Yuan’an Luhuan, Guangdong Dayeqing, Anhui Huoshan Huangya, Hunan Junshan Yinzhen, Zhejiang Pingyang Huangtang.
Způsob výroby žlutého čaje
Nejkritičtějším krokem při výrobě žlutého čaje je proces „vlhké hromadné oxidace (běžně známé jako menghuang)“. Podle způsobu provádění menghuang se žluté čaje dělí na dvě kategorie: menghuang vlhkého polotovaru a menghuang suchého polotovaru.
- Postup menghuang vlhkého polotovaru: Sklizeň, fixace, menghuang, předsušení nebo tvarování, sušení.
- Postup menghuang suchého polotovaru: Sklizeň, fixace, tvarování a/nebo předsušení, menghuang, sušení.
Kvalitativní charakteristiky žlutého čaje
Kvalita žlutého čaje se projevuje především v barvě nálevu a listů. Vezměme si jako příklad Junshan Yinzhen – jeho pupeny jsou plné a vzpřímené, barva je zlatavá a lesklá, nálev je světle žlutý a jasný, vůně čaje je čistá a svěží a chuť je jemně nasládlá a plná.
Náročná výroba a menší produkce žlutého čaje
Ačkoliv je žlutý čaj jedním ze šesti hlavních čínských druhů čaje, na trhu je poměrně vzácný, což je dáno především mnoha úskalími při jeho výrobě. Za prvé, technické nároky na výrobu žlutého čaje jsou extrémně vysoké, zejména proces „menghuang“ klade velmi přísné nároky na techniku a zkušenosti. Ani dostatečné zkušenosti nezaručují úspěch a sebemenší nepozornost může vést ke špatné chuti čaje.
Dále je trh zaplaven padělky žlutého čaje. Některé zelené čaje se v daném roce nestihly včas prodat a po několika měsících přirozeně zežloutly. Takto zežloutlý zelený čaj je po opětovném pražení často vydáván za žlutý čaj, přičemž jeho vnitřní kvalita se od skutečného žlutého čaje výrazně liší, což opět poškozuje pověst pravého žlutého čaje.
Na základě výše uvedených faktorů má produkce žlutého čaje v posledních letech klesající tendenci. Zejména kvůli množství padělků a nedostatečné spotřebě se řada pěstitelů v oblastech produkce obrací k zelenému, bílému nebo dokonce černému čaji.