Bílý čaj je jedním ze šesti základních druhů čaje v Číně a vyznačuje se jednoduchým a přirozeným způsobem zpracování. S postupujícím časem se kvalita a hodnota bílého čaje výrazně mění, díky čemuž je vysoce ceněn mezi milovníky čaje a sběrateli. Zrací potenciál bílého čaje se často vystihuje pravidlem 137 – tedy „čaj po jednom roce je čaj, po třech je lék, po sedmi je poklad“. Co toto rčení vlastně znamená?
Bílý čaj 137: „Čaj po jednom roce, po třech lék, po sedmi poklad“
Čaj po jednom roce: „Čaj po jednom roce“ označuje čerstvý bílý čaj, který se obvykle pije do jednoho roku od sklizně. V tomto období má bílý čaj svěží a jemnou vůni a nálev je čirý a průzračný, světle zlaté nebo meruňkové barvy. Jeho chuť je svěží, nasládlá, s výraznými tóny květin a ovoce. Je to období, kdy se nejlépe projevuje původní charakter bílého čaje.
Tříletý lék: „Tříletý lék“ označuje bílý čaj, který zrál tři roky. Během této doby prochází aroma a chuť bílého čaje změnami. S plynoucím časem dochází v čajových lístcích k oxidaci chemických látek a nálev získává hlubší barvu, obvykle zlatavou nebo oranžově žlutou. Aroma bílého čaje je komplexnější a nese jemné tóny bylin a dřeva. V této fázi je bílý čaj nejen chuťově bohatší, ale má prý i určité zdravotní účinky.
Sedmiletý poklad: „Sedmiletý poklad“ představuje vyzrálý bílý čaj starší sedmi let. V tomto období je bílý čaj považován za poklad, protože s přibývající dobou zrání dosáhly jeho aroma, chuť i nutriční hodnota optimálního stavu. Barva nálevu se mění v sytě zlatou až červenohnědou, vůně je komplexní a bohatá s výrazným stařeným nádechem. Starý bílý čaj zrající déle než sedm let je pro milovníky čaje cenným pokladem pro svou jedinečnou chuť a vysokou sběratelskou hodnotu.
Hlubší význam rčení o bílém čaji 1-3-7
Rčení „Jednoletý čaj, tříletý lék, sedmiletý poklad“ vystihuje vlastnosti a hodnotu bílého čaje v závislosti na době zrání. Ať už se však čaj skladuje jakkoli, stále je to jen čaj – nejdůležitější je, aby chutnal a neškodil zdraví. Zda se promění v „lék“ nebo „poklad“, je spíše sázkou do loterie, takže to není třeba brát příliš doslova.