Řekněme si to rovnou: „Čajové lístky se dají nejen jíst, ale lze je také vařit, smažit, mlít na prášek do pečiva a dokonce i loupat z nich lístky po vyluhování!“ Dokud je původ bezpečný a bez zbytků pesticidů, je přímá konzumace čajových lístků naprosto v pořádku.
Vaření s čajem má dlouhou historii a je výživné
Historie konzumace čajových lístků je vlastně velmi dlouhá a záznamy o ní sahají hluboko do minulosti. Kromě jemného aroma obsahují čajové lístky také řadu živin, které se při louhování neuvolní – například vitamín E, karoten, vlákninu, minerály či chlorofyl. Přímá konzumace čaje umožňuje tyto živiny vstřebat mnohem komplexněji.
V tchajwanských čajových oblastech najdete mnoho kreativních způsobů, jak čaj zapojit do jídla. Příkladem je „smažený čaj“, který je běžný v Pinglinu v Nové Tchaj-peji – čerstvé čajové lístky se obalí v těstíčku a osmaží, takže jsou na povrchu křupavé a uvnitř voňavé. Jde o místní oblíbenou specialitu. Dalším oblíbeným čajovým dezertem, který si návštěvníci zamilovali, je „čajová zmrzlina“.
Dalším příkladem je Lei Cha (mletý čaj) z Beipu v Hsinchu, což je tradiční hakkská zdravá čajová pochoutka, při níž se čajové lístky rozemelou spolu se sezamem a arašídy a zalijí se vodou.
Svět má čaj také rád v jídle, nejlepším příkladem je japonská matcha
Nejen na Tchaj-wanu, ale po celém světě existuje mnoho kultur konzumujících čaj. Tou nejznámější je japonský „matcha prášek“, tedy zelený čaj umletý na jemný prášek, který se používá k přípravě nápojů, zmrzliny, koláčů a dezertů s matcha příchutí a těší se oblibě po celém světě.
Konzumace čaje má mnoho výhod, ale pozor na zbytky pesticidů
Když čajové lístky sníte, získáte z nich vlastně více živin, než když je jen pijete. Mnoho mistrů čaje a farmářů také ochutnává čerstvé lístky, aby posoudili kvalitu čaje. Je však třeba mít na paměti, že pokud byly na čaj použity pesticidy rozpustné v tucích, při louhování se sice do nálevu neuvolní, ale při přímé konzumaci lístků je můžete pozřít. Než tedy začnete čajové lístky jíst, je nejlepší ověřit si stav používání pesticidů.