„Je Hong Oolong černý, nebo oolong čaj?“ Název Hong Oolong obsahuje jak slovo „červený“ (hong), tak „oolong“, což mnohé mate ohledně toho, o jaký druh čaje vlastně jde. Odpověď je přitom velmi jednoduchá – Hong Oolong je oolong čaj!
Je Hong Oolong černý, nebo oolong čaj?
Abychom v tom měli jasno, podívejme se nejprve na rozdíly ve zpracování černého čaje a oolongu.
- Černý čaj: Patří mezi plně fermentované čaje. Hlavní fáze výroby zahrnují zavadání, tvarování (hnětení),řízenou fermentaci a sušení. Zde chybí krok inaktivace enzymů (tzv. shaqing), takže čajové lístky fermentují nepřetržitě a stávají se plně fermentovaným čajem.
- Oolong čaj: Patří mezi částečně fermentované čaje. Výrobní postup zahrnuje zavadání, shaqing (pražení za účelem zastavení fermentace),tvarování a sušení. Krok shaqing (zahřívání na vysokou teplotu) zastavuje fermentaci lístků, což umožňuje kontrolovat stupeň fermentace a vytvořit tak jedinečný profil chuti. (Následující obrázek zachycuje čaje mistra, jak používá stroj na shaqing k zastavení fermentace)
Výrobní postup Hong Oolongu je zavadání, shaqing, tvarování a sušení, což zcela odpovídá tradiční výrobě oolongů. Jeho zařazení je proto bez debat – Hong Oolong je prostě oolong!
Proč je ale vyluhovaný Hong Oolong tak červený a připomíná černý čaj?
Je to proto, že Hong Oolong je silně fermentovaný oolong čaj. Stupeň fermentace dosahuje až 80 %, čímž se řadí po boku čaje Oriental Beauty mezi oolongy s nejvyšší mírou fermentace. Jelikož se stupeň fermentace blíží černému čaji, suché lístky Hong Oolongu mají tmavší barvu a nálev má červený nádech, což mnoho lidí vede k omylu, že jde o černý čaj. Bez ohledu na to, jak barva klame, Hong Oolong zůstává členem rodiny oolongů!