Un appassionato di tè neofita ci scrive: “Cos’è il tè Oolong? C’è chi dice che appartenga al tè Qingcha e chi dice che sia un tè parzialmente fermentato. Quando bevo il tè Oolong, mi ricorda molto il tè verde: insomma, cos’è esattamente il tè Oolong?”;
Risposta di Tè Liao Chang Xing: Cos'è il tè Oolong?
Il tè è suddiviso in sei categorie principali, note come i “sei grandi tipi di tè”, che sono: tè nero, tè verde, tè Qingcha, tè bianco, tè scuro e tè giallo. Il “tè Oolong” corrisponde al tè Qingcha ed è quindi un tè parzialmente fermentato. La classificazione in base alla fermentazione del tè richiede le seguenti spiegazioni.
Il cosiddetto tè verde è un tè che non subisce l’appassimento durante il processo di lavorazione, con un livello di fermentazione solitamente inferiore al 5% (le foglie di tè iniziano a fermentare leggermente da sole dopo la raccolta); il tè nero è sottoposto a un appassimento intenso, con un livello di fermentazione superiore al 90% e vicino al 100%; il tè Oolong ha un livello di fermentazione compreso tra il 10% e il 90%. A Taiwan esistono moltissime varietà di tè Oolong: a seconda del grado di fermentazione, quelli a fermentazione leggera includono il Wenshan Pouchong (8-15%) e l’Oolong d’Alta Quota (15-25%), mentre quelli a fermentazione intensa includono il Red Oolong e l’Oriental Beauty (70-90%). Più bassa è la fermentazione, più il sapore si avvicina al tè verde; viceversa, più è alta, più si avvicina al tè nero.
Se il tè Oolong ti sembra molto simile al tè verde, è probabile che tu stia bevendo un Oolong a fermentazione leggera, come il Pouchong o l’Oolong d’Alta Quota. Se invece bevi un Oolong a fermentazione intensa, ti sembrerà simile al tè nero. Questa è una situazione che molti appassionati di tè principianti si trovano ad affrontare.
Per tornare alla tua domanda: “Cos’è il tè Oolong?“, il tè Oolong è semplicemente un tè parzialmente fermentato. I tè più comuni a Taiwan, come l’Oolong d’Alta Quota, il Pouchong, il Red Oolong, l’Oriental Beauty e il Dong Ding, appartengono tutti alla categoria del tè Oolong.