Quest’anno non abbiamo acquistato HuaGung e Biluoxi. Il motivo è che il maltempo ha causato un calo generale della qualità del tè, quindi abbiamo preferito seguire il principio “meglio niente che qualcosa di mediocre”. Nonostante le condizioni sfavorevoli per la lavorazione, alcuni grandi produttori sono riusciti a mantenere l’80-90% della qualità degli anni passati, dimostrando quanto siano importanti attrezzature all’avanguardia e un team di lavorazione completo.
Permettetemi di condividere un consiglio personale sull’acquisto del tè: ‘affidatevi prima ai grandi produttori‘ e ‘lasciate stare i piccoli agricoltori‘. Sembra politicamente scorretto, vero? Prima di arrabbiarvi, vi spiego: non c’è alcuna intenzione di sminuire i piccoli agricoltori. Semplicemente, facendo il commerciante di tè, se la qualità non è buona ci rimetto dei soldi, quindi devo essere estremamente meticoloso nella scelta.
Perché non comprare direttamente dai piccoli agricoltori? Il gestore vuole spiegarvi che migliorare la qualità del tè costa davvero molto. Costruire un buon impianto costa almeno 20-30 milioni, e un team di produzione è un’altra spesa enorme che i piccoli coltivatori non possono permettersi. E sono proprio questi 30 milioni a fare la differenza tra il “tè comune” e il “tè pregiato“.
Pensateci: basta costruire un capannone in lamiera e comprare attrezzature usate per fare tè con un milione, quindi perché i grandi stabilimenti dovrebbero spenderne decine di milioni? Proprio per perseguire la qualità. Attrezzature economiche possono forse arrivare a un punteggio di 70, ma salire a 90 è estremamente difficile: è qui che risiede il valore di quei milioni.
Buone attrezzature e un team di produzione professionale consentono anche una lavorazione efficiente e scientifica, aumentando l’efficienza e riducendo gli errori.
Tornando alle zone di HuaGung e BiLuXi di quest’anno, dal 11 al 17 maggio ha piovuto per una settimana, e finalmente dal 18 al 22 maggio c’è stato il bel tempo. Dovendo raccogliere una settimana intera di tè in pochissimo tempo, molti piccoli agricoltori si sono trovati in difficoltà per la mancanza di attrezzature e personale sufficiente per la raccolta e la lavorazione. I grandi produttori, grazie a impianti adeguati e a team ben forniti, sono riusciti a ridurre al minimo i danni in questa occasione: anche questo è il valore di quell’investimento milionario.
P.S. Il gestore compra ancora occasionalmente dai piccoli agricoltori durante le “annate eccezionali”, quando le condizioni di produzione sono straordinarie e qualsiasi tè viene bene, rendendo anche più facile negoziare i prezzi. In quei momenti ne compriamo un po’ di più da mettere da parte, per comprare a buon mercato e vendere a buon prezzo.
La prossima volta che ne avremo l’opportunità, vi parleremo dei costi per mantenere una squadra di raccolta e produzione, e della cifra più alta mai sentita dal gestore per la costruzione di una fabbrica di tè: vi lascerà a bocca aperta.