恩施玉露茶は中国湖北省恩施市で生産される緑茶です。一般的な緑茶が釜炒り製法で作られるのに対し、恩施玉露は蒸し製法で作られています。他の緑茶と比べると、蒸し製法による玉露は水色が鮮やかで透明感があり、産毛のような白い毫が翡翠のように美しく、香りが際立っているのが最大の特長です。
恩施玉露茶：セレンが豊富に含まれる緑茶
/恩施玉露茶/恩施玉露は湖北省恩施市を起源とし、清代の康熙年間に一人の茶商が竈を築いて研究・製造したのが始まりと伝えられています。外観が引き締まっていて鮮やかな緑色をしていたことから「玉緑」と呼ばれ、清代末期にはすでに大変な人気を集めていました。民国初期になると、鍋で炒る方法から蒸し製法へと改められ、その品質と外観はさらに一段と向上しました。現在では、恩施玉露茶は中国の著名な銘茶として国内外で販売され、非常に高い人気を誇っています。
恩施玉露茶の製法
製造工程は、茶摘み、蒸青（蒸し製法）、冷却、初炒め、揉捻、二番炒め、整形・艶出し、乾燥などの工程に分かれています。収穫は一芯一葉の茶葉が最良とされています。一般的な茶葉の釜炒りとは異なり、恩施玉露は蒸し製法を採用しています。蒸した後に冷ましてから、繰り返し炒りと揉捻の作業を行い、茶葉を美しい撚りのある形状に整え、水分量を7%に仕上げることを目指します。
製造工程は、茶摘み、蒸青、冷却、初炒め、揉捻、二番炒め、最高級の恩施玉露茶は、完成した際に撚りがしっかりと締まっており、針のようにまっすぐで、鮮やかな緑色の色合いを持つという特徴があります。お湯を注ぐと茶葉が生き生きと元に戻り、お茶の色は澄んで明るく、飲むと爽やかな香りとまろやかな味わいが広がります。整形・艶出し、乾燥などの工程に分かれています。収穫は一芯一葉の茶葉が最良とされています。一般的な茶葉の釜炒りとは異なり、恩施玉露は蒸し製法を採用しています。蒸した後に冷ましてから、繰り返し炒りと揉捻の作業を行い、茶葉を美しい撚りのある形状に整え、水分量を7%に仕上げることを目指します。
美味しい淹れ方
山泉水が最も適しており、ミネラルウォーターがそれに次ぎます。お湯の温度は85〜95度にし、茶葉に直接お湯を注がず、カップのフチに沿って注ぐのがベストです。最初は茶葉がカップの中に浮き、その後まるで翡翠のようにスーッと落ちてカップの底に沈みます。この時が飲み頃です。