紅茶（英語：black tea）は完全発酵茶であり、世界で最も人気のあるお茶の一つです。緑茶との最大の違いは発酵工程が加わることで、茶葉が完全に発酵し、色や水色（お茶の色）がより黒く、赤く鮮やかになります。世界の主な紅茶産地は、中国、インド、スリランカです。
紅茶の製造工程には、摘採、萎凋（いちょう）、揉捻（じゅうねん）、発酵、乾燥があり、中でも萎凋が最も重要です。不発酵の緑茶や半発酵の烏龍茶に比べ、紅茶は発酵工程を取り入れており、烏龍茶の15〜80%の発酵度をも上回る完全発酵に達します。発酵度が高い茶葉ほど、カテキン（茶ポリフェノール）やタンニンが少なくなり、テアフラビンやテアルビジンといった新しい成分が生成されます。その他にも、アルコール類、アルデヒド類、ケトン類、エステル類などの芳香成分が含まれています。
▲紅茶は春茶、夏茶、秋茶の時期に収穫されたものが最も品質が良いとされています。台湾では夏茶と秋茶の生産量が最も多くなっています。
紅茶の色や味わいは、烏龍茶や緑茶とは大きく異なります。紅茶の茶葉は黒く、水色は濃い紅色で、飲むと渋みが少なく、体を温める性質があり、まろやかでコクのある味わいが特徴です。保存面においては、緑茶に比べて時間が経っても風味が損なわれにくいという大きなメリットがあります。こうした理由から、古くから欧米に伝わり、欧米諸国でも非常に人気の高い飲み物となりました。
▲紅茶の茶葉は色が黒く、淹れると濃い紅色になります。
世界では中国、インド、スリランカの紅茶生産量が最も多くなっています。有名な紅茶には、中国の正山小種（ラプサンスーチョン）、祁門紅茶（キームン紅茶）、工夫紅茶などがあります。インドはアッサム紅茶やダージリン紅茶で世界的に知られており、スリランカにはセイロン・ハイランドティーがあります。台湾でも紅茶が生産されており、かつては烏龍茶よりも生産量が多いほどでした。近年は烏龍茶にその座を譲ったものの、蜜香紅茶や日月潭紅茶などの銘柄が今なお人気を集めています。