金山翠芽は江蘇省鎮江市で生産される緑茶です。1980年代に誕生した比較的新しいお茶ですが、その優れた品質から近年栽培面積が急速に広がり、中国各地で親しまれています。生産が難しいため、価格も比較的高価です。
金山翠芽は「大毫」や「大白」といった優れた品種の新芽のみで作られており、摘採だけでも大変な労力がかかります。さらに製造工程も非常にこだわりが強いため、作るのが難しいお茶です。美しく香り高い味わいと、心地よい甘い余韻が特徴です。お湯を注ぐと、茶葉が水面に浮かぶように漂ったり、カップの底に真っ直ぐ立ったりする様子が見られ、まるで春の竹の子が瑞々しい緑をたたえているかのような、観賞価値の高さも大きな魅力です。これこそが金山翠芽の最大の持ち味と言えます。
製法・工芸
穀雨の前後ろに春茶を摘採します。摘採の基準は一芯一葉で、芽と葉の長さは約3ミリです。葉を傷つけてはならず、摘採後は3時間ほど広げて冷ましてから釜炒り（炒青）を行います。
工程は、初炒、放冷、復炒の3つに分かれます。初炒の温度は120℃で、茶葉をさばいてから蒸らす工程を中心に約3分間炒ります。初炒の後に形を整え、平べったい形状にします。その後20分間冷まします。
復炒の温度は75℃です。炒りながらさらに平らな形に整えていき、水分量が6%まで下がると美しい平らな茶形に仕上がります。この段階で釜から上げて包装します。
伝統的な製法で作られた最高級の金山翠芽は、平らで均一な形をしており、淹れた際にはカップの底に浮遊したり立ったりします。
金山翠芽の淹れ方
金山翠芽の淹れ方は自由ですが、やはり湧き水を使用するのがベストです。どのような茶器でもお使いいただけますが、茶葉が浮かんだり立ったりする様子を楽しめるガラス製の茶器が特におすすめです。