Le Jinshan Cuiya est produit à Zhenjiang, dans la province du Jiangsu, et appartient à la catégorie des thés verts. Créé dans les années 1980, il ne bénéficie pas d’une longue tradition historique, mais sa qualité exceptionnelle a conduit à une expansion constante de ses zones de culture ces dernières années, lui valant des amateurs aux quatre coins de la Chine. Sa production exigeante et complexe en fait également un thé rare et précieux.
Le Jinshan Cuiya est exclusivement confectionné à partir de bourgeons de première qualité des variétés Dahao et Dabai. Leur récolte est particulièrement délicate et leur méthode de fabrication extrêmement soignée, ce qui complexifie grandement sa production. Il se distingue par sa couleur éclatante, son arôme envoûtant et une douce persistance en bouche. Lors de l’infusion, les bourgeons se suspendent à la surface ou se dressent au fond de la tasse, évoquant de jeunes pousses de bambou printanières baignées de verdure, offrant un spectacle visuel fascinant. C’est là l’une de ses plus grandes caractéristiques.
Méthode de fabrication
La récolte a lieu au moment du Guyu (Pluies de穀雨), pour les thés de printemps. Le standard de cueillette est d’un bourgeon et d’une feuille, mesurant environ 3 mm. Les feuilles doivent être intactes et laissées à reposer pendant 3 heures avant la fixation (chaoqing).
Le processus comprend trois étapes : le premier rôtissage, le refroidissement et le second rôtissage. Le premier rôtissage s’effectue à 120 °C, en alternant secousses et étouffement pendant environ 3 minutes, suivi d’un premier façonnage pour donner aux feuilles une forme plate, puis d’un refroidissement de 20 minutes.
Le second rôtissage se fait à 75 °C tout en poursuivant l’aplatissement. Lorsque l’humidité descend à 6 %, les feuilles arborent une belle forme plate, prête à être emballée.
Selon la méthode traditionnelle, le Jinshan Cuiya de qualité supérieure doit être plat et régulier, et se suspendre ou se dresser au fond de la tasse lors de l’infusion.
Comment infuser le Jinshan Cuiya
L’infusion du Jinshan Cuiya est libre, bien que l’eau de source reste idéale. Tous types d’ustensiles conviennent, mais l’utilisation de vaisselle transparente est vivement recommandée pour admirer la danse des feuilles qui flottent ou se dressent.