店主は8月上旬に奇莱山茶区へ秋茶の様子を見に行ってきました。向かいの山の清境茶区と同様に、奇莱山の秋茶も「質・量ともに優れて」います。春茶ほどの圧倒的な出来栄えではないものの、店主としては80点の高得点をつけたいところです。今季の奇莱山の秋茶は、間違いなく高品質な年と言えます。
実は7月末にはすでに奇莱山の秋茶の摘採が始まっており、店主も非常に質の高いものを味わいました。本格的な収穫のピークは8月1日から15日頃の間で、店主が改めてじっくりとテイスティングする予定です。こうした良質な茶葉がいたるところにある当たりの年は、山のような上質な茶葉の中から最高のものを丹念に見極め、このチャンスを逃さず仕入れておくのが肝心です。
特筆すべきは、例年であれば奇莱山茶区には主に2軒の大規模茶工場と2、3軒の中規模工場があるのですが、今年はさらに新たな茶工場が加わる準備が進められている点です（画像3）。茶工場は奇莱山茶区の最も標高の高い、標高2,000メートルの場所に建設されており、急ピッチで工事が進められています。今の時代に大規模な茶工場を建てるとなれば数千万元は下らないため、これほど思い切った投資をするオーナーの今後の茶づくりには、非常に期待が高まります。
最後に、奇莱茶区の各茶園のオーナーによる管理が行き届いている点についても触れておきたいと思います。肥料の散布量も非常に贅沢で（画像2）、皆さん、これがどれほどすごいかお分かりいただけるでしょうか？ 現在、30 kg入りの大豆粕肥料が1袋NT$700もすると聞いています。この茶の木の列だけでも1シーズン分の肥料代だけで数千元に上ります。これほどの手間と肥料をかけて育てられたお茶が、美味しくないわけがありません。
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