점장이 8월 초에 치라이산 차구에 가서 가을차 작황을 둘러보고 왔습니다. 마주 보인는 산의 칭징 차구와 마찬가지로, 치라이산 가을차 역시 ‘품질과 수량 모두 뛰어난’ 상태입니다. 봄차만큼 유별나진 않지만, 점장 입장에서는 80점이라는 높은 점수를 주고 싶네요. 이번 시즌 치라이산 가을차는 확실히 고품질의 해라고 할 수 있습니다.
사실 7월 말부터 치라이산 가을차가 수확되기 시작했는데, 점장도 아주 훌륭한 품질의 차를 맛보았습니다. 본격적인 수확기는 8월 1일부터 15일 사이가 될 것 같습니다. 점장이 다시 한번 꼼꼼하게 우려 마셔보고, 이렇게 좋은 물량이 쏟아지는 풍년에는 수많은 좋은 차 중에서 가장 뛰어난 것을 세심하게 골라낸 뒤 이 기회를 틈타 쟁여둘 생각입니다.
참고로 말씀드리자면, 예년에는 치라이산 차구에 주로 두 개의 대형 제다 공장과 두세 개의 중형 공장이 있었는데, 올해 또 다른 제다 공장이 새로 합류할 준비를 하고 있습니다(사진 3). 제다 공장은 치라이산 차구의 가장 꼭대기인 해발 2,000미터에 지어지고 있으며 현재 한창 공사에 박차를 가하고 있습니다. 요즘 같은 시기에 대형 제다 공장을 지으려면 수천만 원(NT$)으로는 턱도 없는데, 공장 주인이 이렇게 통 크게 투자한 만큼 점장도 이후에 나올 제품들이 사뭇 기대가 됩니다.
마지막으로 치라이 차구의 각 다원 주들이 차밭을 정말 훌륭하게 관리하고 있다는 점을 칭찬하고 싶습니다. 거름도 아주 아낌없이 듬뿍 줬더라고요(사진 2). 여러분, 이거 정말 대단하지 않나요? 요즘 30kg짜리 대두박 비료 한 포대에 NT$700 한다고 들었는데, 이 차나무 한 줄에 들어가는 한 시즌 비료 값만 해도 수천 원(NT$)에 달합니다. 이렇게 비료를 주는데 차 맛이 없기도 힘들겠죠.
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