Début août, le gérant s’est rendu dans la région théicole de Qilai Mountain pour observer la récolte d’automne. Tout comme dans la région voisine de Cingjing de l’autre côté de la vallée, le thé d’automne de Qilai Mountain se distingue par son « excellent rapport qualité-quantité ». Bien qu’il ne surpasse pas la récolte de printemps, le gérant lui attribue tout de même une excellente note de 80. Cette saison s’annonce définitivement comme un grand cru pour le thé d’automne de Qilai Mountain.
En réalité, les premières récoltes du thé d’automne de Qilai Mountain ont débuté dès la fin juillet, et le gérant a pu en goûter d’excellents spécimens. La période de pic de production se situe généralement entre le 1er et le 15 août. Le gérant va procéder à une nouvelle dégustation minutieuse : lors des années exceptionnelles où les bons produits abondent, il faut savoir trier le meilleur du meilleur pour faire le plein de réserves.
Soulignons également un fait intéressant : les années précédentes, la région comptait principalement deux grandes manufactures de thé et deux ou trois structures de taille moyenne. Cette année, une nouvelle manufacture s’apprête à ouvrir (voir photo 3). Établie au point culminant de la région de Qilai Mountain à une altitude de 2,000 mètres, elle est actuellement en fin de construction. Investir plusieurs dizaines de millions de dollars pour bâtir une grande manufacture à notre époque témoigne d’une ambition certaine, et le gérant est particulièrement impatient de découvrir leurs futures créations.
Pour finir, saluons l’excellent travail d’entretien mené par les propriétaires de théories dans la région de Qilai Mountain, qui n’hésitent pas à avoir la main lourde sur l’engrais (voir photo 2). N’est-ce pas impressionnant ? On murmure qu’un sac de 30 kg d’engrais de tourteau de soja coûte actuellement NT$700, ce qui représente un budget de plus d’un millier de dollars par rangée de théiers pour une seule saison. Avec une telle fertilisation, difficile de rater son thé !
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