先週は偽物のお茶に関する裏話でしたが、今回は大禹嶺で最も有名な2つの茶園、104K茶園と105K茶園が伐採されたその後の話です。 104Kと105Kの茶園は2015年末に撤去され、所有権も国有財産署に移管されたため、本来ならそれ以降「104K」や「105K」のお茶が存在するはずはないのですが、ここ数年でもまだ販売している人がいます。アップル日報（蘋果日報）がこの件について報じていたため、元の記事が消えてしまったものの、店長が転載しました： ＊＊＊＊＊＊＊アップル日報より転載＊＊＊＊＊＊＊ 【王乙徹、張哲偉／南投報道】「空に一番近い」と称される大禹嶺茶は、冬の時期に霜や雪に覆われることから「雪烏龍」の名で親しまれています。中でも省道台8線105K地点の茶園で生産される「雪烏龍」は、かつて600 gあたりNT$12,000の値がつけられていましたが、昨年林務局が同茶園の土地を回収したため、「雪烏龍」はすでに幻のものとなりました。しかし、南投茶葉博覧会では依然として105Kや104Kの大禹嶺高山茶の看板を掲げる業者が存在します。『アップル日報』が大禹嶺を現地調査したところ、主要な茶園はすでに荒廃しており、ある茶農家は「市場に出回っている大禹嶺105Kや104Kのお茶は、間違いなくすべて偽物です！」と語りました。 弁護士の林瓊嘉氏は、安価なお茶を高級茶に混ぜて販売することは詐欺罪に問われる可能性があり、最長5年の禁錮刑に処されるおそれがあると注意を促しています。 昨年、林務局は規定に違反して使用されていた大禹嶺の多くの茶園地帯を強制収用しました。これにより、台8線105Kの「雪烏龍」が姿を消しただけでなく、標高2400メートル以上のおおよそ大禹嶺茶は、いくらお金を出しても手に入らない状況となりました。しかし、『アップル日報』が先日前記の南投茶葉博覧会で取材した際、南投県農会の関係者が「我が社の大禹嶺茶はまさにあの有名な105K産区のもので、雪烏龍茶園から採れたものだが、600 gでたったのNT$4,800だ」と大口を叩いているのを目撃しました。これに対し、ある来場者が「とっくに全部伐採されたのに、よく105K産だなんて言えるな」と陰で笑っていました。 また、別の業者は600 gあたりNT$8,800で台8線104Kの大禹嶺茶と称するものを販売し、平然とした顔で「104Kで伐採された茶の木からまた生えてきた新芽を、こっそり摘み取ったもので、非常に貴重なんだ！」と語っていました。さらに、103Kの名を掲げて600 gあたりNT$8,000で販売する業者もいました。 『アップル日報』が19日におおよそ大禹嶺を現地調査したところ、かつて雪烏龍を生産していた105Kの茶園は荒れ果て、茶の木は切り株を残すのみとなり、山頂の製茶工場も取り壊しが進んでいました。104Kの荒廃した茶園に至っては、茶の木の姿すらありませんでした。 『アップル日報』が昨日、身分を明かした上で104Kの大禹嶺茶を販売する林氏に電話で取材したところ、彼女は「以前の在庫だ」と答えました。また、103Kの大禹嶺茶を売っていると豪語していた黄氏は、「103Kのお茶だなんて絶対に言っていないし、誰も自分から買ってなどいない」と釈明しました。 南投県仁愛郷栄興村の村長である呉国宝氏は、「市場に出回っている105Kや104Kの大禹嶺茶は間違いなく偽物で、103Kは私のところに少し残っているだけだ！」と述べています。彼の所有する1甲（約0.97ヘクタール）に満たない山腹の茶畑では、年間2,000 600 gにも満たない大禹嶺茶しか生産できません。 呉国宝氏によると、大禹嶺茶は霜や雪に覆われているため、葉が厚く、ペクチンが濃厚で、喉越しが強く、霜のような独特の香りが際立っているのが特徴です。成長が遅いうえに収穫量が限られているため、高価になるのは当然のことです。 台南から大禹嶺へお茶を探しに来たという卓氏という茶愛好家は、「大禹嶺茶は甘みがあって奥深い味わいがあり、平地の茶とは雲泥の差だ」と語り、試飲した後に30斤（約18 kg）約NT$200,000のお茶を購入しました。 アジア太平洋技術学院（Asia-Pacific Institute of Creativity）茶業技術応用学科の藍芳仁主任は、大禹嶺茶は渋みが少なく喉越しが優れていると指摘しています。大禹嶺茶を味わう際は、飲み終えた後の茶碗の底に残るお茶の湯に注目することをおすすめします。ペクチンを多く含むお茶ほど、茶碗の底の水滴がいつまでも引き切らずに残り、底に残る香りが鼻腔を抜け続け、お茶を飲み干した後も異なる香りが広がり、余韻が尽きないためです。 南投県農業処の陳瑞慶処長は、産地表示の導入を積極的に推進しており、今後も茶農家の参加を募り、生産・販売履歴などの制度と組み合わせることで、偽物混入問題の発生を防いでいくと強調しています。 ＊＊＊＊＊＊＊記事おわり＊＊＊＊＊＊＊ ここまで読んで、業者はなんてバカなんだ、とっくに伐採されたのに看板を出してまだ騙そうとしているのか、と感じられたことでしょう。しかし、店長が皆さんにお伝えしたいのは「本当にこっそり摘み取られた104Kと105Kのお茶が存在する」ということです。なぜなら、店長自身が2016年と2017年の両方で茶園を訪れ、茶の木が生き残り、実際に摘み取られた痕跡があることに気づいたからです。 まず説明しておきますと、大禹嶺の茶の木が撤去されたときの状況は「台刈り（強剪定）」、つまり一般に「頭を切り落とす」と言われる手法に似ています。茶の木さえ十分頑丈であれば枯れることはなく、翌年には再び芽を出します。台刈りは茶園ではよく見られる管理方法であり、適切に行うことで茶の品質をさらに高めることさえできます。 今回の104Kと105Kの茶の木も同様で、生き残っただけでなく育ちも悪くありませんでした。店長は当初、政策が変わってまたお茶が育てられるようになったのかと思い、104Kの茶農家に連絡して購入について話し合いたいと持ちかけましたが、農家からは自分たちが摘んだものではないと言われました。こうした状況が3年ほど続き、2018年以降になって104Kの茶の木は徐々に枯れていきました。 店長自身は不法に摘み取られたお茶を飲んだことはありませんが、台刈りした茶の木は葉の数が少ないぶん養分が凝縮され、味わいも総じて良好なため、きっと高値で売れたに違いありません。仮に両方の茶園から年間600 kgが収穫でき、1斤（600 g）あたりNT$4,000で売れば、1年でNT$4,000,000の利益になります。それを知っていれば、店長もこっそり摘みに行っていたかもしれません（冗談です）。 2022年春にも店長は大禹嶺を訪れましたが、今回はまた面白い発見がありました。それについてはまた次回皆さんにお話ししますね～ 注：写真は店長が2016年と2017年におおよそ大禹嶺を訪れた際に撮影したものです。当時、茶の木はすでに伐採されており、茶園の面影はなくなっていました。
