경정녹설(敬亭綠雪)은 정녹설이라고도 부르며, 안후이성 쉬안저우시 북쪽의 경정산에서 생산되는 녹차입니다. 찻잎이 초록색을 띠고 하얀 솜털(백호)이 눈처럼 내려앉아 이러한 이름이 붙여졌습니다. 수백 년의 역사를 지니고 있으며, 뛰어난 품질 덕분에 청나라 시대에는 진상품(공차)으로 올랐습니다.
경정산은 차를 생산해 온 유서 깊은 역사를 가지고 있습니다. 서기 2세기 무렵부터 차를 채취하고 가공했다는 기록이 있으며, 3세기에는 이미 진상품 차를 생산했습니다. 지역의 차로는 ‘경정녹설’, ‘고봉운무’, ‘수동횡문’이 있으며, 이 중 ‘경정녹설’이 가장 인기가 높습니다. 경정녹설은 수백 년의 역사를 자랑하며, 참새 혀를 닮은 모양과 초록빛 잎, 하얀 솜털이 특징입니다. 《쉬안청현지》에 따르면 “송라차는 곳곳에 있지만 맛이 쓰고 옅으며, 쓰이는 곳은 매우 많다. 오직 경정녹설만이 가장 뛰어난 품격이다.”라고 기록되어 있습니다.
경정녹설의 품질적 특징은 다음과 같습니다: 참새 혀 모양처럼 곧고 통통하며, 찻잎이 도톰하고 온몸에 하얀 솜털이 나 있으며 맑은 비취색을 띱니다. 우려내면 찻물이 맑고 투명하며, 백호가 뒹굴어 마치 눈꽃이 춤추듯 날리는 것 같습니다. 신선하고 진한 향은 마치 초록빛 안개가 정점에 머문 듯합니다.
제조 공정
청명에서 곡우 사이에 차밭을 열어 채취하며, 오직 찻잎 한 장이 새순을 감싸고 있는 형태의 찻잎만 골라 땁니다. 경정녹설의 제조는 살청(殺靑), 조형(造形), 홍건(烘乾)의 세 가지 공정으로 나뉩니다.
살청 솥의 온도는 130~140℃가 요구되며, 약 2분간 털듯이 볶다가 뜸 들이는 과정을 병행합니다. 적당히 살청된 찻잎을 솥에서 꺼내 식힙니다. 조형 솥의 온도는 약 60℃이며, 기법은 다롱(搭攏)과 이조(理條)로 나뉩니다. 다롱은 네 손가락을 모으고 엄지손가락을 함께 사용하여 살청된 찻잎이 손바닥 안에서 모양을 잡을 때 엄지 사이로 빠져나가지 않도록 하여 참새 혀 모양의 초안을 만드는 것입니다. 이조는 손목과 손가락의 힘을 이용하여 솥 안에서 찻잎을 왕복하며 곧게 펴는 작업입니다.
건조 과정인 홍건은 초벌 건조(毛烘)와 최종 건조(足烘)로 나뉩니다. 초벌 건조에는 네 개의 건조롱을 사용하며, 시작 온도는 110℃이고 이후 차례대로 온도를 낮춥니다. 건조롱에서 꺼내 약 30분간 식힌 뒤 최종 건조로 넘어갑니다. 최종 건조는 은근한 불을 사용하여 저온으로 오래 말리며, 온도는 약 60℃ 정도입니다. 완전히 건조된 지 이틀이나 사흘이 지난 후에 다시 한 번 재건조를 거친 뒤, 통에 담아 밀봉합니다.