홍옥홍차는 타이차 18호 차나무로 만든 홍차로, 주요 산지는 난터우위츠향이며 르웨탄을 중심으로 합니다. 이 품종 홍차의 특징은 독특한 향과 맛에 있는데, 박하와 시나몬 향이 감돌며 진한 홍차 풍미를 지니고 있습니다. 신선한 향과 달콤한 맛 덕분에 시장에서 매우 인기가 높습니다.
홍옥홍차의 기원
홍옥은 타이차 18호라고도 불리며, 차잎개량장 위츠분소에서 육성한 차나무 품종으로 미얀마 대엽종 Burma와 대만 야생 산차를 교배 육종하여 만들었습니다. 대만 홍차는 일제강점기에 화려한 역사를 거쳤으나, 1970년대 이후 비용 증가로 수출이 점차 감소했고 1980년 이후에는 완전히 몰락했습니다. 당시 르웨탄 주변의 차밭은 거의 다 밀려나가고 다른 작물로 대체되었지요. 다행히 타이차 18호 홍옥이 1999년에 발표되면서 르웨탄 주변에 다시 차를 심는 분위기가 조성되었고, 홍옥홍차는 말 그대로 혼자 힘으로 대만 홍차의 판도를 뒤집었다고 할 수 있습니다. 현재 홍옥은 대만을 대표하는 가장 대중적이고 생산량이 많은 홍차 품종이 되었습니다.
홍옥홍차가 사랑받는 이유
홍옥홍차는 수십 년 간의 연구 개발을 거쳐 매우 독특한 품종 특유의 향을 지니게 되었습니다. 홍옥홍차의 독특한 향에는 천연 박하향이 포함되어 있으며, 숙차의 과일향과 시나몬향이 어우러져 다채롭고 풍부한 맛을 선사합니다. 이러한 특징 덕분에 홍옥홍차는 시장에서 큰 인기를 끌며 차 애호가들이 가장 선호하는 차 중 하나로 자리 잡았습니다. 게다가 르웨탄 주변의 습도와 일조량은 찻잎이 자라기에 최적의 조건을 갖추고 있어, 르웨탄 홍옥홍차는 대만 전체에서 가장 대표적이고 사랑받는 홍차 상품이 되었습니다.
전문가가 알려주는 맛있는 홍옥홍차 고르는 법
홍옥홍차는 3월부터 10월까지 생산되며, 그중 봄차는 깔끔하고 단맛이 높은 것이 특징이지만 품종 특유의 향은 다소 뚜렷하지 않습니다. 5월부터 9월까지 여름에 생산되는 홍옥홍차는 수렴성이 좋으나 떫은맛이 나기 쉽고, 품종 고유의 박하향과 시나몬향이 매우 뛰어납니다. 여름 차는 홍옥의 가장 좋은 수확기로 꼽힙니다. 만약 여름 홍옥이 차먼지벌레(소록엽선)의 흡즙을 거치게 되면 밀향홍차와 같은 꿀향을 품게 되는데, 이를 밀향 홍옥홍차라고 부르며 차 유통업자들 사이에서는 꿈의 등급으로 꼽히는 최고급 홍옥홍차입니다.