4월 말에 점장이 ‘2022년 치라이산 차구 봄차’라는 글을 쓴 적이 있습니다. 그때 치라이 차구의 봄차가 ‘검고 윤기가 나서 정말 예쁘다’고 하며 5월 10일에 다시 산에 올라가 차를 찾을 거라고 예고했었죠.
지난 이야기: 2022년 치라이산 차구 봄차
점장은 5월 11일부터 15일까지 칭징, 루산, 치라이 징관의 좋은 차를 찾아다녔습니다. 그동안 놀라움도 있었고 아쉬움도 있었는데, 기뻤던 점은 치라이산 봄차가 예상보다 ‘훨씬 더 잘 자랐다’는 것이고, 아쉬웠던 점은 장마 전선이 북상하는 바람에 일부 날짜에 생산된 차가 빗물의 영향을 받아 온전한 실력을 발휘하지 못했다는 것입니다.
먼저 5월 5일부터 10일까지 치라이 차구는 계속 날씨가 좋았고, 11일은 흐리고 비, 12일은 맑음, 13일부터 17일까지는 폭우가 내렸습니다.
점장이 치라이 차구를 방문한 날은 5월 11일이었습니다. 4월 말에 미리 차를 보러 갔었기 때문에 곧바로 차 공장으로 가서 5월 9일에 수확한 차를 시음해 보았는데, 결과가 ‘예상을 훨씬 뛰어넘었’습니다. 마치 설 연휴 때 가오슝에서 타이베이까지 원래 6시간이 걸릴 거라고 예상했는데 4시간 만에 도착한 것 같은 기분이랄까요.
5월 9일 차는 입에 넣자마자 ‘단맛’이 돌았습니다. 여기서 말하는 단맛은 당연히 설탕을 넣은 단맛이 아니라 자연스러운 ‘차의 단맛’으로, 차를 마시는 분들이라면 다들 아실 겁니다. 이런 물건은 구하려고 해도 쉽게 만날 수 없는 것이라 마시게 되면 바로 사야 하는 겁니다.
9일 차가 너무 좋아서, 점장은 다음 날에 바로 갓 만들어진 10일 차를 시음하러 갔습니다. 역시나 ‘달콤하고 향이 좋았’고, 좋은 물건은 사람을 기다려주지 않기에 점장은 또 한 번 구매했습니다.
11일은 흐리고 비가 와서 찻잎을 수확하지 않았습니다. 점장은 둘러봐야 할 다른 차밭도 있었기에 차 주인의 양해를 구하고 며칠간의 찻잎 샘플을 보내달라고 부탁했습니다.
집에 돌아온 후 12일에 수확한 찻잎 샘플을 받았는데, 역시나 ‘달콤하고 부드러웠’습니다. 잠시 고민하다가 또다시 구매를 결정했습니다. 계산해 보니 점장은 올해 치라이산 차구 봄차로 9일, 10일, 12일 사흘 치 재고를 확보하게 되었습니다.
물론 좋은 차는 다다익선입니다. 올해 치라이산은 점장에게 ‘너무나 완벽한 느낌’을 주었고, 날씨가 좋았던 18일에 점장은 다시 산에 올라 차를 찾았습니다. 이번 목표는 1,900m 이상의 고산차였습니다. 아쉽게도 5일 동안 폭우가 내려 일부 찻잎이 이미 억세지고 잎이 펴져 버렸습니다. 엄청난 내공을 품고도 실력을 다 발휘하지 못한 셈이라 정말 안타까웠습니다.
메이펑이나 쑹강처럼, 점장은 아직 18일, 19일, 20일 사흘 동안의 제품을 기다리고 있습니다. 초고산차는 아직 너무 억세지지 않았으니 날씨만 괜찮다면 극상의 좋은 차가 다시 나올 가능성이 있습니다. 점장의 행운을 빌어주세요!