金萱茶は台湾の四大茶樹品種の一つで、南から北まで広く栽培されています。その中でも阿里山エリアでの栽培が最も盛んで品質も優れており、品質・生産量の双方において、阿里山金萱茶は最高のパフォーマンスを誇ると言えます。
阿里山金萱茶の概要
阿里山茶区の大部分は嘉義県、北回帰線の近くに位置しており、古くから高品質な茶産地として知られています。近年では茶園が平地から高山へとシフトし、品質がさらに向上しました。土質、気候、降雨量のいずれをとっても、阿里山エリアは金萱茶の栽培に非常に適しています。そのため、台湾全土における金萱茶最大の生産地となりました。さらに、阿里山金萱茶は台湾を代表する名茶として、非常に高い人気を集めています。
阿里山金萱茶は、主に梅山郷や竹崎郷の周辺で生産されています。この地域は標高1,000メートル以上の場所が多く、ここで生産される阿里山金萱茶は、品種特有の花の香りと高山茶ならではの余韻（高山韻）を同時に兼ね備えています。金萱茶の特徴であるミルクのような芳香が、この地でより一層引き立ちます。さらに、高冷地ゆえに茶葉の成長がゆっくりであるため、ペクチンなどの成分が豊富に含まれ、渋みや苦みが抑えられています。
阿里山金萱茶は通常年4回（四季）収穫できますが、その中でも春茶と冬茶が最高の品質となります。茶農家は茶葉の品質を保つため、夏茶や秋茶の収穫をあえて見送ることも少なくありません。また、地元政府が主催する茶の品評会なども、製茶技術の向上に一役買っています。阿里山金萱茶は、今や高品質な台湾茶の代名詞と言っても過言ではありません。