厳しい暑さの日に冷たいドリンクを飲むのは最高の気分ですが、あなたが飲んでいるそのタピオカミルクティーやドリンクの茶葉はどこから来たものかご存知ですか？台湾茶でしょうか、それともベトナム茶でしょうか？台湾は茶どころだから、ドリンクに使われる茶葉もすべて台湾産に違いないと思われがちですが、実は市場に出回る多くのドリンク用茶葉は輸入品、特にベトナム産が大部分を占めています。
なぜベトナム茶が使われるのか？
理由はとても現実的で、安価、大容量、そして安定供給できるからです。ベトナムの現地茶工場の多くは台湾人が過去に投資したものであり、茶樹の品種や製茶技術も台湾から持ち込まれたため、味わいも台湾のものに近くなっています。それに加え、大規模な茶園と低い人件費により、ベトナム茶の価格は台湾茶のわずか10分の1程度です。それほど高い品質を求めず、コストと利益を考慮しなければならないドリンクスタンドにとって、これ以上ない原料の選択肢となります。
なぜ台湾茶を使わないのか？
市販のドリンクブランドの多くは輸入茶葉を採用していますが、例えば天仁茗茶のドリンクなど、今でも台湾茶を選んで使っているお店はあります。価格はやや高めですが、より本格的で高品質な風味を楽しむことができます。本物の台湾茶の魅力を体験してみたいお茶好きの方は、まずこうしたブランドから味わってみてはいかがでしょうか。数口飲めば、その違いをきっと実感できるはずです。